L‘Armagnac est la plus ancienne eau-de-vie de France, et certainement l’une des plus précieuses au monde. Ancré à ses racines gasconnes, l’Armagnac a su traversé l’histoire tout en conservant son identité et son authenticité. Il est d’ailleurs l’une des seules spécialités à garder son statut de produit artisanal, élaboré par de petits producteurs locaux sur une aire délimitée, loin des grandes chaînes industrielles de ses principaux concurrents.
Cette spécialité née sur les terre gersoises, tient sa richesse unique d’une fabrication traditionnelle, fruit d’un savoir-faire ancestral transmis de génération en génération depuis plus de 700 ans. De nombreux facteurs influencent le caractère de l’eau-de-vie qui, contrairement à la plupart des autres spiritueux, sont largement mis en valeur puisqu’ils contribuent autant à l’originalité qu’à la réputation de l’Armagnac: les cépages traditionnels, la distillation armagnacaise, mais surtout le vieillissement durant lequel l’eau-de-vie gagnera en teinte, en texture, mais surtout en parfums.
A offrir ou à s’offrir, il s’agit d’un produit d’exception et de prestige capable de séduire chaque amateur de spiritueux.
Choisir un Armagnac: le critère de l’âge et du terroir de l’Armagnac
Le plus souvent, le choix de l’Armagnac s’appuie sur la classification de l’Armagnac en fonction du compte d’âge. Dégustation initiatique ou très avancée, à chaque occasion sa dénomination optimale. L’âge de l’eau-de-vie est intimement lié à la palette aromatique: VS, VSOP, XO ou Hors d’age, l’Armagnac explore un éventail d’une centaine de parfums qui, au fil du temps, s’intensifient ou se fondent.
Vous apprendrez aussi que, contrairement à la plupart des eaux-de-vie, le terroir nuancent nettement les crus: Bas-Armagnac, Haut-Armagnac et Armagnac-Ténarèze, trois terroirs dont la typicité est originale et indéniable!
Choisir un Armagnac dépend donc de vos goûts, ou de ceux à qui vous comptez l’offrir, et plusieurs critères vous permettront de découvrir celui qui vous satisfera le mieux lors de la dégustation.
Comment choisir un Armagnac original?
N’en doutez pas, l’Armagnac ne se résume pas à la traditionnelle bouteille d’eau-de-vie vieillie! Version fruitée avec la pousse-rapière à l’orange, ou version irish cream enveloppée dans une crème de lait, la liqueur d’Armagnac ravira les papilles de chaque amateur de spiritueux, tout en apportant une touche d’originalité à la dégustation.
Dernière née des 4 AOC d’Armagnac, la fine Blanche d’Armagnac signe une vraie nouveauté en Armagnac: dégustée givrée, cette eau-de-vie florale et cristalline dévoile une vraie surprise gustative, résolument tournée vers l’avenir.
Les Armagnacs Millésimés: l’apanage de l’Armagnac
Symbole de maturité, d’évolution ou de temps passé, l’Armagnac millésimé est l’un des produits les plus appréciés en cadeau. Étiqueté d’une certaine année, il symbolise également les grands événements de la vie: naissance, anniversaire de mariage, etc. Dans ce cas, la bouteille d’Armagnac est rarement destinée à être dégustée donc ses caractéristiques importent peu.
Cependant, certains millésimés sont également très prisés par les fins connaisseurs d’Armagnac. En effet, les millésimés se distinguent des Armagnacs d’assemblages, puisqu’ils proviennent d’une seule récolte sur un seul domaine. Ces eaux-de-vies, laissées aux faveurs de la nature, sont ensuite sélectionnées pour leurs caractéristiques exceptionnelles: chaque Armagnac de chaque producteur est unique, dont certaines années ont définitivement marqué l’histoire de l’Armagnac.
Le vieil Armagnac, l’assemblage d’excellence
Les vieux Armagnacs compte plus d’une décennie sous bois. Nombre de producteurs et de connaisseurs considèrent cette date anniversaire comme « l’âge de raison » de l’Armagnac: après 10 années à échanger avec son bois, l’eau-de-vie montre l’un de ses plus beaux profils et fait preuve d’une superbe maturité.
On les trouve paré d’une robe acajou ou brun rougeâtre, dévoilant une rondeur unique et complètement fondue. On y découvre également toute la palette aromatique du vieil Armagnac: du confit fruité sur des notes empyreumatiques, boisées, torréfiées, les fruits secs et l’animal pour les plus vieux. Enfin le rancio signe un Armagnac à son apogée: truffe, madère, pierre à fusil, des parfums typiques d’une eau-de-vie très haut-de-gamme.
On trouve le vieil Armagnac sous les dénominations Armagnac XO et Armagnac Hors d’âge. Le premier, très prisé à l’étranger, allie élégance et suavité; quant au Hors d’âge, il est le grand séducteur des fins connaisseurs: équilibré et viril, il fait preuve d’une richesse incomparable et d’une complexité dont la lecture sera à réserver aux initiés.
La Blanche d’Armagnac: un vent de fraîcheur au pays gascon
Bien que son acte de naissance officiel date seulement de 2005, la Blanche d’Armagnac fête elle aussi 7 siècles d’histoire. En effet, elle est élaboré selon le même processus que l’Armagnac mais ne sera pas vieillie sous bois: après distillation, la fameuse « coulée d’argent » est embouteillée directement. Non vieillie, elle conserve ainsi sa fraîcheur florale originelle et caractéristique: givré, elle apporte un contraste chaleureux et glacé surprenant!
La Blanche signe une véritable volonté de moderniser le caractère immuable et quelque peu obsolète de l’Armagnac, tout en créant un regain de la consommation d’eau-de-vie, notamment auprès des plus jeunes.
La liqueur d’Armagnac: le péché de gourmandise gascon
En Gascogne, la gastronomie est un véritable art de vivre. Foie gras, pâtisseries, mais surtout l’Armagnac dont les caractéristiques permettent toutes les folies gustatives. Tout comme les pruneaux à l’Armagnac, la liqueur d’Armagnac à l’orange est une institution au pays gersois: eau-de-vie jeune et fruitée, oranges amères, sirop de sucre et vanille… la Pousse-rapière est légende au pays de d’Artagnan!
Très différente de la liqueur d’Armagnac à l’orange, la crème de liqueur a l’Armagnac est un enchantement pour les papilles gourmandes: un Armagnac parfumé, associé à la douceur de la crème de lait.. un nectar tout en finesse à se délecter sans fin.
Comment choisir un Armagnac: principaux critères et spécificités
Parmi la large gamme disponible sur le marché, choisir un Armagnac peut parfois s’avérer une tâche laborieuse, d’autant plus s’il s’agit de la première fois. En Armagnac, plusieurs facteurs définissent la caractère des eaux-de-vie: les cépages, les assemblages, l’âge, ou encore le terroir. Les dénominations commerciales telles que l’Armagnac VSOP ou Hors d’âge offrent déjà un excellent aperçu des principaux critères de l’Armagnac. Le critère de l’âge est également un excellent indice concernant la trame aromatique des différents Armagnacs: fruitée et florale pour les Armagnacs les plus jeunes, Sachez également que de nombreux domaines procèdent à leurs assemblages de manière à assurer une certaine constance organoleptique, un peu à la manière d’une signature.
Cependant, d’importantes nuances sont également à prendre en compte, notamment celle du terroir: la puissance du Bas-Armagnac, la féminité de l’Armagnac-Ténarèze, ou la minéralité du Haut-Armagnac.
Quel Armagnac choisir pour offrir?
Symbole de prestige et de maturité, l’Armagnac est un présent d’exception à offrir en de nombreuses circonstances: naissance, baptême, anniversaire de mariage… En cadeau d’affaires ou pour marquer les fêtes de fin d’année, la bouteille d’Armagnac invite à trinquer en toute convivialité lors des événements importants.
Pour choisir un Armagnac à offrir, il est préférable de connaître son destinataire et ses goûts: le choix sera différent pour un amateur et pour un fin connaisseur, un homme et une femme, etc. Le budget sera également un des critères importants, même s’il est tout à fait possible de trouver quelques excellentes bouteilles avec un rapport qualité/prix excellent.
Le cadeau personnalisé est l’un des choix les plus fréquents: Armagnac millésimé d’une année importante, étiquette avec noms ou photo imprimées, coffret de dégustation… L’Armagnac offre de nombreuses possibilités pour les inconditionnels de la personnalisation!
Armagnac et Cognac: deux voisins très différents
Souvent confondues, Armagnac et Cognac sont deux eaux-de-vie de vins du Sud-ouest de la France qui ne partagent en réalité que peu de points communs. Géographie, élaboration, histoire… Chacune de ses deux spécialités régionales ancestrale s’est démarquée à sa manière au fil des siècles.
A l’image de la plupart des eaux-de-vies ancestrales, le Cognac a fait face à la demande croissante en privilégiant le volume plutôt que la tradition. La production massive et industrialisée, le choix du rendement, permettent l’export de gros volumes à l’internationale. A contrario, l’Armagnac a su conserver son authenticité grâce à une élaboration dans le plus grand respect de la tradition ancestrale. Encore aujourd’hui, l’Armagnac est fabriqué artisanalement par des centaines de petits producteurs locaux, selon le savoir-faire séculaire transmis de génération en génération. Moins élitiste que son voisin charentais, l’eau-de-vie d’Armagnac est reconnue à travers le monde comme l’une des plus précieuses, notamment pour la richesse exceptionnelle que lui confèrent son vieillissement.
Quelle est la différence entre Armagnac et Cognac?
Cognac et Armagnac sont deux eaux-de-vie de vin parmi les plus célèbres au monde, relevant toutes deux d’une fabrication sensiblement identique. Cependant la différence entre Armagnac et Cognac, deux spécialités régionales voisines, les ont conduites à devenir deux produits radicalement opposés, tant en terme de qualité que de spécificités, mais également de clientèle et de réputation.
Très médiatique, le Cognac est principalement voué à être consommé à l’étranger; l’Armagnac, tradition et fierté gasconne, se montre plus discret sur la scène médiatique. Pourtant sa richesse incomparable lui vaut d’être considérée comme l’eau-de-vie la plus précieuse au monde. Géologie, terroirs, cépages, distillations, découvrez chaque divergence entre l’Armagnac et le Cognac pour comprendre l’origine de leurs différences.
Armagnac et Calvados: quand l’union fait la force
Tout comme l’Armagnac, le Calvados est une ancienne spécialité traditionnelle de France. Cependant, celle-ci ne trouve pas son origine de la vigne mais des pommiers, qui ornent la région homonyme. Outre leurs différences d’origine et les 800 kilomètres qui les séparent, ces deux eaux-de-vies partagent de nombreux points communs, à commencer par le respect de la tradition ancestrale. En effet, l’une comme l’autre est le fruit d’un savoir-faire séculaire, d’un travail de sélection rigoureux, et de la volonté passionnée de conserver toute son authenticité.
Face à la rude concurrence que représente le Cognac et à l’obsolescence du marché de l’eau-de-vie français, ces dernières années ont vu naître de nouvelles maisons, unissant les producteurs d’Armagnac et de Calvados.
Armagnac et Whisky: vers le détrônement du n°1 mondial?
Originaire des terres celtiques d’Irlande et d’Ecosse, le whisky est l’alcool le plus consommé au monde. Devenu célébrissime durant les années 1980, le whisky de moindre qualité se consomme par habitude plus que par plaisir de la dégustation. De nombreux pays se sont désormais attribués cette spécialité à travers le monde: on trouve des whiskies du Japon, du Canada, des Etats-Unis, mais aussi de Belgique ou de France.
Alors mieux vaut-il Armagnac ou Whisky? Face à cette dénaturation industrialisée et la flambée des prix concernant le whisky de qualité supérieure, de plus en plus d’amateurs se tournent vers l’Armagnac. En quête d’authenticité et de tradition, l’eau-de-vie gasconne leur permet de renouer avec leur passion pour la richesse de la dégustation.
Quel Armagnac offrir: les critères de choix pour un cadeau réussi
Anniversaire de mariage, naissance, Noël, il existe mille occasions pour offrir un Armagnac, prestigieux symbole de maturité et de richesse. Mais devant la large gamme que proposent les producteurs d’eaux-de-vie gasconne, le choix peut s’avérer un vrai casse-tête, notamment pour les novices en spiritueux. En effet, l’Armagnac est l’un des spiritueux disposant de la plus grande richesse, et d’une palette aromatique pratiquement infinie.
Le détail des principaux critères de l’Armagnac en fonction de l’âge, la typicité des terroirs, vous aidera à coup sûr à faire de votre cadeau une réussite absolue.
La bouteille d’Armagnac: les deux modèles traditionnels
Producteurs et connaisseurs sont à l’unisson pour dire que l’oeil fait partie intégrante de la dégustation de l’Armagnac. En effet, le verre permet d’admirer la teinte ambrée typique, empreinte des années de communion entre le bois et l’eau-de-vie. Certaines bouteilles se sont d’ailleurs instituées comme les bouteilles traditionnelles d’Armagnac: la Basquaise et le Pot Gascon. Ces deux bouteilles sont uniques en leur genre, et reconnaissables grâce à leurs formes généreuses. Le Pot Gascon est d’ailleurs le plus emblématique de la Gascogne: court et trapu et d’une contenance de 2,5L, il est une invitation à la générosité et à la convivialité.