Si choisir un bon Armagnac est une tâche aisée pour les connaisseurs, ce choix peut s’avérer particulièrement complexe pour la plupart des amateurs. Le choix d’un Armagnac repose principalement sur des critères de goûts, et dans la matière, l’Armagnac fait preuve d’une immense variété! D’autres critères peuvent amener à choisir un Armagnac plutôt qu’un autre: les typicités d’un terroir, l’âge, ou encore l’année du millésime. La gamme des Armagnacs fait preuve d’une variété infinie, aussi le choix d’un Armagnac devrait être totalement individualisé en vue d’une totale plénitude lors de la dégustation.
Choisir un Armagnac pour son caractère: le critère du terroir
En Armagnac, les terroirs influencent nettement le caractère des eaux-de-vie. L’Armagnac dispose de trois terroirs différents, donnant chacun une typicité unique. Le plus prisé est le Bas-Armagnac, réputé pour son onctuosité et sa richesse aromatique sans égale après maturation. L’Armagnac-Ténarèze donne des eaux-de-vie particulièrement puissantes et corsées dont seul un très long vieillissement parvient à adoucir la fougue naturelle. Enfin, le Haut-Armagnac donne une production assez confidentielle d’eaux-de-vie aux allures vives et florales, prisées par les amateurs et à consommer jeunes.
Choisir un Armagnac pour ses parfums: le critère de l’âge
Le critère gustatif est une bonne piste pour choisir son Armagnac, d’autant que les Armagnacs disposent d’une palette aromatique des plus variées, capable de satisfaire chaque dégustateur. Au cours de la maturation, les arômes de l’eau-de-vie évoluent considérablement, les parfums s’intensifient, se fondent, s’harmonisent, et l’on dénombre de nombreuses familles d’arômes en fonction de l’âge des Armagnacs. La plupart du temps, l’acheteur est tenté de choisir un vieil Armagnac, doté d’une richesse incomparable.
Au-delà de la première décennie, les Armagnacs perdent de leur fruité initial en faveur d’arômes gourmands de pâtisserie, signes d’une maturation déjà bien aboutie. Pour cette raison, les Armagnacs XO et Hors d’âge sont les plus convoités, gage de qualité haut-de-gamme pour les amateurs comme les initiés: les parfums empyreumatiques et torréfiés enrichissent le bouquet, puis les notes animales et enfin le rancio, si cher aux puristes.
Cependant, il est tout à fait possible de préférer choisir un bon Armagnac parmi les VSOP ou les Napoléon: moins vieillis, ces eaux-de-vie de 4 à 9 ans révèlent des arômes fruités et floraux, voire de végétal noble, et conservent la fraîcheur typique de leur jeunesse.
Les Armagnacs millésimés: le très haut-de-gamme « à la carte »
Si vous ne savez pas comment choisir un bon Armagnac, vous devriez vous tourner vers les Armagnacs millésimés. En effet, outre l’âge ou le terroir, l’Armagnac millésimé est sélectionné pour ses exceptionnelles qualités dès la fin de la distillation. Ensuite l’eau-de-vie bénéficie d’un accompagnement individuel durant tout le long processus de vieillissement, faisant de chaque millésime de chaque producteur un produit unique. Les Armagnacs millésimés sont très prisés par les connaisseurs, gage d’une qualité et d’une authenticité incomparable, mais également d’originalité et de surprise gustative à la dégustation. Les cavistes et les producteurs, grâce à leur travail de sélection et leur maîtrise, seront les plus qualifiés pour vous guider dans votre choix.
Comment choisir l’Armagnac?
Vous l’aurez compris, l’Armagnac est une eau-de-vie aux multiples facettes: caractère, parfums, textures, sont d’une variété infinie. Pour savoir comment choisir son Armagnac, on peut donc se fier à des caractéristiques générales telles que l’âge ou le terroir. Ces critères sont souvent suffisants pour que l’amateur soit satisfait lors de la dégustation. Si vous êtes davantage en quête de typicité et d’originalité, nous vous conseillons de rencontrer un caviste, un sommelier, ou si possible un producteur: rien ne vaut l’avis d’un passionné d’Armagnac!