El Armagnac es uno de los aguardientes más preciados del mundo, y sin duda el más antiguo de Francia. Se elabora según un saber hacer que se ha transmitido de generación en generación durante más de 700 años. Este método ancestral, rigurosamente respetuoso con la tradición secular, da vida a un auténtico Armagnac que esconde mil facetas. Con una paleta aromática que revela un centenar de sabores, la única respuesta a la pregunta de a qué sabe el Armagnac es que la gama de Armagnacs es prácticamente infinita.
El sabor del Armagnac a lo largo del tiempo
El envejecimiento es una etapa clave en la producción de Armagnac. En efecto, tras la destilación, el brandy se caracteriza por su pureza cristalina y su frescura afrutada y floral. Es durante la maduración en madera cuando el brandy comienza su largo proceso de evolución: se matiza, se afina, se funde, pero sobre todo gana toda su riqueza aromática. El Armagnac evoluciona constantemente a lo largo de los años, incluso de las décadas, y sólo cuando se coloca en una copa deja de evolucionar definitivamente. Hay no menos de un centenar de aromas según el grado de maduración, divididos en 13 familias aromáticas.
En su juventud, los aguardientes de Armagnac son cálidos y tienen un aroma muy floral y afrutado, a veces incluso vegetal. Con el tiempo, el Armagnac gana en textura y evoca primero aromas de pastelería, luego de frutas confitadas, con notas amaderadas, especiadas y empireumáticas. Por último, los frutos secos, el animal y el rancio son las señas de identidad de los Armagnacs que tienen siempre más de 20 años: el cuero, la piel, la trufa, el gunflint, el Madeira y el jerez son aromas muy apreciados por los entendidos y conocedores de los espirituosos de prestigio.
Los aromas del envejecimiento de la madera
En Armagnac, las denominaciones comerciales agrupan los aguardientes por número de años y, por tanto, por grado de envejecimiento. El Armagnac VS (o 3 estrellas) es el más joven y su carácter cálido y afrutado todavía evoca los aromas de la destilación. El VSOP Armagnac ha ganado en riqueza con aromas de fruta cocida y notas amaderadas fundidas y estructuradas, ideal para una introducción al Armagnac. Las denominaciones XO y Hors d'âge reúnen armagnacs de más de 10 años. En general, esta edad mínima se supera ampliamente y estos Armagnacs ofrecen una complejidad única: muy apreciado en el extranjero, el XO Armagnac ofrece una gran elegancia, una suavidad casi femenina. En cuanto al Hors d'Age Armagnac, los más entendidos no podrán resistirse a su compleja e incomparable riqueza. Es sin duda el símbolo de la supremacía del Armagnac.
La influencia de las variedades de uva y los matices del terruño
En el Armagnac, son muchos los factores que influyen en su sabor: las especificidades de las variedades de uva mezcladas y los terruños matizan considerablemente el carácter de los futuros aguardientes.
En el pasado, el viñedo estaba compuesto principalmente por colombardas y folle blanche. Tras la crisis de la filoxera y la aniquilación de la mayoría de las vides, la conservación de estas variedades de uva tradicionales permite la producción de Armagnacs de carácter absolutamente auténtico. Aunque la folle blanche sólo representa el 1% del viñedo, es prácticamente imprescindible en la mezcla, ya que aporta la floralidad típica del Armagnac. También se favorece la producción de Blanche d'Armagnac, una AOC que produce un aguardiente destilado pero no envejecido, caracterizado por su gran frescura floral.
A diferencia de la mayoría de las otras especialidades, que son más o menos similares, los terruños también intervienen en la tipicidad del Armagnac: la finura afrutada y avainillada del Bas-Armagnac, la mineralidad del Haut-Armagnac, el bouquet de violetas y especias del Armagnac Ténarèze.
Armagnac, rico en la más amplia gama de aromas
A diferencia de otras especialidades, el Armagnac cultiva tanto la originalidad como la autenticidad. La multiplicidad de pequeñas producciones locales a escala artesanal da una variedad infinita al Armagnac. Cada Armagnac está marcado por la firma de su finca y su terruño, gracias a la originalidad de sus mezclas y a su propio saber hacer. El Armagnac posee la gama de aromas más amplia de todos los brandies, lo que permite a todos, aficionados o conocedores, degustar un Armagnac que corresponda a sus gustos o enriquecer su experiencia con verdaderas sorpresas gustativas.