L'Armagnac è uno dei brandy più preziosi del mondo, e certamente il più antico di Francia. È fatto secondo un know-how che è stato tramandato di generazione in generazione per oltre 700 anni. Questo metodo ancestrale, rigorosamente rispettoso della tradizione secolare, dà vita a un autentico Armagnac che nasconde mille sfaccettature. Con una tavolozza aromatica che rivela un centinaio di sapori, l'unica risposta alla domanda sul sapore dell'Armagnac è che la gamma di Armagnac è praticamente infinita.
Il gusto dell'Armagnac nel tempo
L'invecchiamento è una tappa fondamentale nella produzione dell'Armagnac. Infatti, dopo la distillazione, il brandy è caratterizzato dalla sua purezza cristallina e dalla sua freschezza fruttata e floreale. È durante la maturazione in legno che il brandy inizia il suo lungo processo di evoluzione: si tinge, si affina, si scioglie, ma soprattutto guadagna tutta la sua ricchezza aromatica. L'Armagnac si evolve costantemente nel corso degli anni, anche dei decenni, e solo quando viene messo in un bicchiere smette di evolvere definitivamente. Ci sono non meno di cento aromi a seconda del grado di maturazione, divisi in 13 famiglie aromatiche.
In gioventù, le acquaviti di Armagnac sono calde e hanno un bouquet molto floreale e fruttato, a volte anche vegetale. Con il tempo, l'Armagnac guadagna in consistenza ed evoca prima aromi di pasticceria, poi di frutta candita, con note legnose, speziate ed empireumatiche. Infine, la frutta secca, l'animale e il rancio sono i segni distintivi degli Armagnac che hanno sempre più di 20 anni: cuoio, pelliccia, tartufi, pietra focaia, Madeira e sherry sono aromi molto apprezzati dagli intenditori e dai conoscitori di liquori prestigiosi.
I profumi dell'invecchiamento del legno
Nell'Armagnac, le denominazioni commerciali raggruppano le acquaviti per numero di anni, e quindi per grado di invecchiamento. L'Armagnac VS (o 3 stelle) è il più giovane e il suo carattere caldo e fruttato evoca ancora i profumi della distillazione. Il VSOP Armagnac ha guadagnato in ricchezza con profumi di frutta cotta e note legnose che sono allo stesso tempo fuse e strutturate, ideale per un'introduzione all'Armagnac. Le denominazioni XO e Hors d'âge riuniscono gli Armagnac di oltre 10 anni. In generale, questa età minima è ampiamente superata e questi Armagnac offrono una complessità unica: molto apprezzato all'estero, l'Armagnac XO offre una grande eleganza, una soavità quasi femminile. Per quanto riguarda l'Hors d'Age Armagnac, gli intenditori più esperti non potranno resistere alla sua complessa e incomparabile ricchezza. È senza dubbio il simbolo della supremazia dell'Armagnac.
L'influenza dei vitigni e le sfumature del terroir
Nell'Armagnac, molti fattori influenzano il gusto dell'Armagnac: le specificità dei vitigni miscelati e dei terroirs sfumano notevolmente il carattere delle future acquaviti.
In passato, il vigneto era composto principalmente da colombard e folle blanche. Dopo la crisi della fillossera e l'annientamento della maggior parte delle viti, la conservazione di questi vitigni tradizionali permette la produzione di Armagnac dal carattere assolutamente autentico. Anche se la folle blanche rappresenta solo l'1% del vigneto, è praticamente essenziale nella miscela poiché dà la tipica floralità dell'Armagnac. È anche favorita nella produzione della Blanche d'Armagnac, una AOC che produce un'acquavite distillata ma non invecchiata, caratterizzata da una grande freschezza floreale.
A differenza della maggior parte delle altre specialità, che sono più o meno simili, anche i terroir giocano un ruolo nella tipicità dell'Armagnac: la finezza fruttata e vanigliata del Bas-Armagnac, la mineralità dell'Haut-Armagnac, il bouquet di viola e spezie dell'Armagnac Ténarèze.
Armagnac, ricco della più ampia gamma di aromi
A differenza di altre specialità, l'Armagnac coltiva l'originalità tanto quanto l'autenticità. La molteplicità delle piccole produzioni locali su scala artigianale dà una varietà infinita all'Armagnac. Ogni Armagnac è segnato dalla firma della sua tenuta e del suo terroir, grazie all'originalità delle sue miscele e al suo proprio know-how. L'Armagnac ha la più ampia gamma di aromi di tutte le acquaviti, il che permette a tutti, dilettanti o intenditori, di gustare un Armagnac che corrisponde ai suoi gusti o di arricchire la sua esperienza con vere sorprese gustative.