L’Armagnac est une région viticole française située à l’Est de Mont-de-Marsan et au sud d’Agen. Le vignoble s’étend sur 15 000 hectares et possède la forme d’une feuille de vigne. Si la majorité de la région s’étale sur le département du Gers, il déborde à l’ouest sur Les Landes et au Sud sur le département du Lot-et-Garonne. La région produit notamment l’eau-de-vie d’Armagnac, une eau-de-vie unique en son genre, distribuée dans 132 pays.
Où se trouve la région de production de l’Armagnac ?
L’eau-de-vie d’Armagnac est produite dans la région Armagnac, au cœur de la Gascogne et de l’actuelle région Occitanie. Le vignoble s’étend de Porte Sainte-Marie au nord, à Masseube au Sud. La capitale historique de la région est la ville d’Eauze, située dans le Bas Armagnac. Le vignoble est traversé du Nord au Sud par de nombreux cours d’eau. La Baïse rejoint Condom à Mirande, séparant littéralement le territoire en deux. De part et d’autre coulent l’Osse, l’Arrats et la Gimone. Le climat de la région est plutôt doux et tempéré. Océanique dans l’ouest de l’appellation, à l’Est il se fait plus méditerranéen avec le souffle du vent d’Autan. Sur les 15 000 hectares de vignes que compte la région, 4200 hectares sont destinés exclusivement à la production de la précieuse eau-de-vie. On y élève notamment l’Ugni Blanc, le Baco, ou encore le Colombard et le Plant de graisse parmi les 10 cépages autorisés pour élaborer le précieux Armagnac.
Région de l’Armagnac Ténarèze, région Bas Armagnac et Haut Armagnac
L’Armagnac est divisé en trois terroirs distincts qui se caractérisent par des sols radicalement différents. On y produit donc trois types d’eaux-de-vie, avec chacune leur particularité et leur appellation régionale.
- Le Bas Armagnac est le terroir le plus étendu, il couvre 8000 hectares. En raison de son sol sableux, cette partie du vignoble armagnacais a été largement épargnée par le phylloxéra. C’est la région de production principale de l’eau-de-vie d’Armagnac.
- L’Armagnac Ténarèze est la plus récente des appellations, crée en 1993. Ce vignoble de 650 hectares de sols siliceux produit des eaux-de-vie corsées qui demandent plusieurs dizaines d’années de vieillissement.
- Le Haut Armagnac est le plus petit territoire producteur d’Armagnac avec seulement 500 hectares. On y produit une eau-de-vie au tempérament vif qui se boit plutôt jeune.
La région d’origine de l’Armagnac et de l’alambic armagnacais
Les vendanges ont lieu aux mois de septembre octobre, et la distillation s’étale de novembre à février. La période de distillation débute traditionnellement par la Flamme de l’Armagnac, une fête traditionnelle qui marque l’allumage des alambics. L’alambic est celui par qui la magie s’opère. Le vin est transformé en nectar grâce à la distillation. Deux méthodes subsistent en Armagnac, la double distillation typique du Cognaçais et la distillation à premier jet continu opérée avec un alambic armagnacais.
Les autres vins d’Armagnac
Le territoire produit également du vin. Deux appellations se partagent le vignoble, l’AOP Floc de Gascogne et l’IGP Côte de Gascogne. Le Floc de Gascogne est une particularité régionale. Il s’agit d’une liqueur composée de moût de raisin et d’Armagnac. Protégé par une AOC depuis 1990, il se décline en blanc et en rosé. L’IGP Côte de Gascogne a remplacé en 2009 l’appellation des vins de pays des côtes de Gascogne. Même si la région produit des rosés et des rouges, la majorité des vins produits sous cette appellation sont des vins blancs produits à partir de Chardonnay, de Gros Manseng ou de Folle blanche.