PLAISIRS DE GASCOGNE | ARMAGNAC DE DÉGUSTATION

L'Armagnac, l'eau-de-vie d'exception de Gascogne

Né il y a 700 ans, l'Armagnac est la plus ancienne eau-de-vie de France. Sa production était réservée aux monastères du sud-ouest de la France. C'est au XIe siècle que l'alcool médicinal se popularise, notamment grâce au prieur d'Eauze.
Peu à peu, la production d'eau-de-vie de vin d'Armagnac se démocratise et la production s'intensifie. Depuis le XVe siècle, l'Armagnac a su séduire sa région originelle, la Gascogne, jusqu'à la cour du roi de France au XVIIIe siècle. Au fil du temps, l'Armagnac devient une eau-de-vie de dégustation célèbre à l'international.
Sélection des cépages, alambic, distillation, vieillissement, le procédé de fabrication s'améliore. Désormais, chaque château, maison et domaine de production d'Armagnac s'applique à produire un Armagnac de grande qualité selon la méthode ancestrale.

Seuls 10 cépages sont autorisés dans la production d'eau-de-vie d'Armagnac. L'ugni blanc est largement majoritaire (75 % du vignoble d'Armagnac), mais on trouve aussi le colombard ou le baco 22 A. Sans oublier la folle blanche, cépage emblématique de l'Armagnac. D'autres cépages comme le jurançon blanc ou la clairette de Gascogne peuvent participer à l'assemblage de l'eau-de-vie.

Le terroir joue un rôle fondamental dans le caractère de l'eau-de-vie d'Armagnac. Du Gers aux Landes de Gascogne, la région Armagnac se divise en 3 terroirs : le Bas Armagnac, l'Armagnac Ténarèze et le Haut Armagnac (ou Armagnac Blanc). Le Bas Armagnac ou Armagnac noir, terre de boulbènes et de sables fauves, s'étend sur 8000 hectares du Gers à l'ouest des landes de Gascogne. La Ténarèze occupe le cœur de la région Armagnac, du Gers aux Landes de Gascogne. Ici, le peyrusquet produit une eau-de-vie très corsée appréciée en assemblage. Un très long vieillissement permettra d'atteindre une palette aromatique riche et épicée. Très confidentiel (2 % de la production), l'Armagnac blanc est une terre de calcaire et de galets à l'est de la région Armagnac. Ses eaux-de-vie sont prisées, tant par leur rareté que par leur originalité.

En Armagnac, chaque terroir est reconnu sous une appellation. Ainsi, la production d'Armagnac se divise sous l'appellation Bas Armagnac, Armagnac Ténarèze ou Haut Armagnac.
La première donne les eaux-de-vie les plus rondes et certainement les plus convoitées pour la dégustation et l'Armagnac millésimé. La Ténarèze, très aromatique, sert surtout à l'assemblage d'Armagnacs. Enfin, le Haut Armagnac produit des eaux-de-vie atypiques.

C'est grâce à une méthode de fabrication ancestrale que l'Armagnac a su conserver son authenticité. Depuis 700 ans, le vin issu des cépages autorisés est vinifié en blanc.
L'étape de la distillation est essentielle : en passant dans l'alambic, le vin se transforme en eau-de-vie cristalline et très florale.
Le vieillissement en fût léguera à l'eau-de-vie sa couleur ambrée et sa richesse aromatique. Enfin, la mise en bouteille signe la fin du vieillissement de l'Armagnac.
Contrairement au Cognac, l'Armagnac est élaboré de manière artisanale. Chaque château, domaine ou maison d'Armagnac conserve ses secrets d'assemblage de génération en génération pour offrir aux amoureux de spiritueux une dégustation unique à chaque bouteille.