Armagnac 2011

Notre armagnac 2011 : caractéristiques

Voici ce que l'on sait de cette bouteille, d'après les informations publiées par la maison Clés des Ducs :

• récolte : 2011 seulement, sans assemblage avec d'autres vendanges ;
• appellation : AOC Armagnac, dans le Gers, au cœur du Sud-Ouest de la France ;
• taux d'alcool : il titre 40 % vol., c'est un armagnac réduit, et non un brut de fût ;
• élevage : fûts de chêne, pour un boisé volontairement léger ;
• présentation : bouteille Exception de 70 cl, coffret carton.

La maison ne publie pas de note de dégustation propre au 2011, ni son encépagement exact : nous n'en inventons pas. Elle explique toutefois sa démarche pour toutes ses cuvées datées : quelle que soit la vendange, le maître de chai sélectionne ses fûts pour obtenir un armagnac long, riche et suave.

Une maison fondée à Panjas en 1774

Tout commence à Panjas, dès 1774, avec Paul Baylac, seigneur du village, qui y distille ses premières eaux-de-vie. Depuis 2008, elle appartient au Groupe Armanoir. Ses armagnacs reposent sur les cépages gascons traditionnels : d'abord l'ugni blanc, aux côtés du baco, de la folle blanche et du colombard. La distillation se fait en continu, à basse température, dans un alambic armagnacais en cuivre.

Vient ensuite le vieillissement, dans des fûts de chêne noir de Gascogne. La chauffe du bois reste moyenne à légère, et le passage par des fûts neufs est limité à trois ou quatre mois : un choix qui explique ce boisé discret recherché par la maison, pour préserver la finesse du fruit. Ce savoir-faire lui a valu une médaille d'argent au concours des Talents de l'Armagnac, pour sa cuvée VSOP.

Millésime ou compte d'âge ?

Sur une étiquette d'armagnac, deux logiques coexistent. Les comptes d'âge, VSOP, XO, hors d'âge, désignent des assemblages d'eaux-de-vie de plusieurs âges, classés selon l'âge de la plus jeune. Le millésime, lui, indique une seule vendange : un armagnac 2011 provient du seul raisin cueilli à l'automne 2011, distillé l'hiver suivant, puis élevé au chai jusqu'à sa mise en bouteille. C'est ce qui rend ce flacon si personnel, attaché à une date précise.

Quinze ans après la récolte, l'âge exact passé sous bois dépend de la date de mise en bouteille, qui n'est pas précisée ici. Une chose est sûre : une fois embouteillé, un armagnac ne vieillit plus.

2011, un mariage princier

Le 29 avril 2011, le prince William épouse Catherine Middleton à l'abbaye de Westminster, à Londres, devant des millions de téléspectateurs (source : Wikipédia, article « Mariage du prince William et de Catherine Middleton »). En Gascogne, vignerons et bouilleurs de cru suivent leur calendrier habituel : vendanger à l'automne, vinifier un vin blanc sec au domaine, puis distiller pendant l'hiver. Aucune maison n'a publié, à notre connaissance, d'appréciation sur cette récolte 2011 : nous ne la qualifions pas.

Bas-Armagnac, Ténarèze, Haut-Armagnac

L'appellation couvre trois terroirs. Le Bas-Armagnac, autour d'Eauze et de Nogaro, est réputé pour ses sables fauves et ses eaux-de-vie fines ; la Ténarèze, sur des sols plus argilo-calcaires, donne des armagnacs souvent plus charpentés ; le Haut-Armagnac reste le plus confidentiel. Notre 2011 porte l'appellation Armagnac, sans mention de zone : c'est l'assemblage du savoir-faire d'une maison et d'une seule vendange, pas d'un terroir unique revendiqué sur l'étiquette.

Dégustation d'un armagnac de 15 ans

Un armagnac de cet âge reste dans la jeunesse de sa vie. On y cherche le fruit, la vanille et le caramel du chêne, plutôt que le rancio des très vieux armagnacs. Avec un boisé volontairement léger et un degré de 40 % vol., notre 2011 vise la douceur et l'équilibre : une bonne porte d'entrée pour qui veut découvrir les spiritueux gascons. Dans les armagnacs jeunes, les arômes les plus fréquents restent les fruits confits, les pruneaux, les épices douces et un bois légèrement toasté ; en bouche, la texture est souvent souple. La palette aromatique d'un armagnac se fait plus complexe avec un long séjour sous bois.

Servez-le dans un verre tulipe, à température ambiante. Laissez-le respirer quelques minutes, observez la robe et ses reflets, puis goûtez par petites gorgées. En digestif, il accompagne un café, un chocolat noir, quelques pruneaux d'Agen ou une croustade aux pommes, spécialité du Gers ; à l'apéritif, un glaçon ou un trait dans un cocktail lui vont aussi très bien.

Offrir un armagnac 2011

Quinze ans de mariage, ce sont les noces de cristal : une bouteille de la vendange de leur mariage est un cadeau qui a du sens, à partager le jour même ou à garder pour une autre fête. Pour un enfant né en 2011, c'est une bouteille de naissance : elle se confie aux parents, puisque la vente d'alcool aux mineurs est interdite, et s'ouvrira pour ses 18 ans, en 2029, ou bien plus tard.

Conservez-la debout, à l'abri de la lumière et des variations de température. Fermée, elle se garde des années sans perdre sa qualité ; entamée, plusieurs mois.

Deux autres idées pour comparer : l'armagnac 2010, signé par deux maisons, ou l'armagnac 2012, avec un brut de fût de la maison Delord issu d'un seul fût, ce que les amateurs appellent un single cask.

D'autres domaines à découvrir

Le 2011 n'est signé chez nous que par une maison, mais d'autres domaines gascons vous attendent sur d'autres récoltes :

• Delord, maison familiale fondée en 1893 à Lannepax, dont l'un des alambics est un modèle Sier de 1900 ; son 2012 brut de fût, 100 % baco, donne une idée d'un style plus puissant ;
• Jean Cavé, installé à Lannepax depuis 1883, gardien de très vieilles réserves ;
• le Domaine de Pellehaut, à Montréal-du-Gers, en Ténarèze : Pellehaut travaille notamment la folle blanche ;
• le Château de Bordeneuve, à Castelnau d'Auzan, en Bas-Armagnac : Bordeneuve élève aussi les armagnacs Baron de Sigognac ;
• le Château de Laubade, le Château de Millet, à Eauze, en AOC Bas-Armagnac, la maison Castarède et Dartigalongue, à Nogaro.

Chaque domaine a son style, du plus rond au plus vif : de quoi composer, au fil du temps, une collection de spiritueux de France à votre goût.

Questions fréquentes sur l'armagnac 2011

Qui produit l'armagnac 2011 de notre sélection ?

La maison Clés des Ducs, fondée à Panjas, dans le Gers, dès 1774.

Quel est le prix d'un armagnac 2011 ?

Il figure sur la fiche de la bouteille, avec la maison et la contenance. D'une marque à l'autre, le prix d'un millésime peut varier en fonction du degré, du format et de la rareté du lot.

Peut-on offrir un armagnac 2011 à un enfant né en 2011 ?

Oui, à condition de le remettre à ses parents. La vente de boissons alcooliques aux mineurs est interdite par le code de la santé publique, et une preuve de majorité peut être exigée de l'acheteur. Le flacon attendra ses 18 ans, en 2029.

Quel est le meilleur armagnac 2011 ?

Il n'y a pas de meilleur armagnac dans l'absolu, seulement celui qui vous ressemble. Ce vintage 2011, doux et au boisé léger, est facile à déguster ; si vous aimez les armagnacs plus intenses, voyez nos armagnacs brut de fût.

Où acheter un armagnac 2011 ?

Sur Plaisirs de Gascogne, boutique en ligne dédiée aux armagnacs millésimés. Les bouteilles viennent des maisons du Gers, la commande et le paiement sont sécurisés, la livraison couvre la France et l'Europe, et notre service client vous conseille volontiers avant votre achat.

Un armagnac 2011 va-t-il encore s'améliorer ?

Non, pas en bouteille : il est prêt à boire. Bien conservé, il reste toutefois intact très longtemps.

Retrouvez tous nos armagnacs millésimés, année par année.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.