Armagnac 1918

Un vieil armagnac 1918, témoin d'une année charnière

Tenir en main un armagnac de 1918, c'est tenir une récolte vendangée alors que la Grande Guerre n'était pas encore terminée. Un armagnac millésimé ne contient qu'une vendange, celle de l'année inscrite sur l'étiquette. Il ne se mélange pas avec d'autres eaux-de-vie, contrairement à un VSOP, un XO ou un hors d'âge, qui sont des assemblages de plusieurs âges. C'est ce que les Anglo-Saxons appellent un armagnac vintage : la mémoire d'une seule saison, et d'un seul chai.

Pour qu'un tel flacon arrive jusqu'à nous, plusieurs générations ont dû garder ce lot sans y toucher, pendant plus de cent ans. C'est cette patience, bien plus que le chiffre sur l'étiquette, qui fait la valeur d'un grand vieil armagnac.

1918, l'année de l'armistice

Le 11 novembre 1918, entre 5 h 12 et 5 h 20 du matin, l'armistice est signé dans le wagon du train du maréchal Foch, stationné dans la clairière de Rethondes, en forêt de Compiègne ; le cessez-le-feu prend effet à 11 heures (source : Wikipédia, article « Armistice de 1918 »). Dans les campagnes du Gers, comme partout en France, ce sont souvent les femmes, les anciens et les enfants qui ont tenu les exploitations pendant la guerre. Nous ne disposons pas de source de producteur sur la vendange 1918 en Gascogne : nous ne portons donc aucun jugement sur sa qualité.

Nos deux armagnacs 1918

Les deux bouteilles de cette page viennent du Bas-Armagnac, en flacon de 70 cl présenté dans un coffret en bois. Deux maisons, deux façons de mettre un siècle en bouteille :

• Baron de Sigognac : un 1918 à 40 % vol., d'ugni blanc et de baco, conservé au Château de Bordeneuve, à Castelnau d'Auzan. Le domaine y fait vieillir chaque année séparément et garde des millésimes remontant à 1893. Selon la maison, la date de mise en bouteille est indiquée au dos de chaque flacon, un repère précieux pour connaître le temps réellement passé sous bois ;
• Jean Cavé : un 1918 brut de fût, issu de la collection de vieux millésimes de cette maison de Lannepax, fondée en 1883 et aujourd'hui menée par Henri Cavé, quatrième génération. L'étiquette porte la mention Bas-Armagnac AOP. L'eau-de-vie n'a subi aucun assemblage et garde, en bouteille, son degré naturel, sans ajout d'eau.

Le premier, ramené à 40 % vol., est le plus facile d'accès ; le second, un armagnac brut de fût, s'adresse à ceux qui veulent goûter l'eau-de-vie telle qu'elle était dans le chai.

Comment naît un armagnac millésimé

L'armagnac est l'eau-de-vie de Gascogne, dans le Sud-Ouest. Son appellation se partage entre trois terroirs : le Bas-Armagnac, la Ténarèze et le Haut-Armagnac. Le vin de départ est un blanc sec, issu surtout de l'ugni blanc, du baco, de la folle blanche et du colombard. La folle blanche compte parmi les cépages historiques de la Gascogne ; le Bas-Armagnac, dénomination AOC au même titre que la Ténarèze et le Haut-Armagnac, est la zone d'où viennent nos deux 1918. Pendant l'hiver qui suit la vendange, il passe dans l'alambic armagnacais, en distillation continue, une seule fois, quand le cognac est distillé deux fois.

Le distillat entre ensuite en fût de chêne, où il prend couleur, rondeur et arômes, pendant que l'alcool s'évapore doucement. Les maisons qui gardent de très vieux millésimes les transfèrent parfois en dame-jeanne de verre pour les figer. Car une règle ne change pas : l'armagnac ne vieillit que sous bois. En bouteille, il reste tel qu'on l'a tiré du fût. Pour un armagnac de 1918 embouteillé récemment, le séjour sous bois se compte donc en décennies.

Arômes d'un armagnac centenaire

Ni le Sigognac 1918 ni le Jean Cavé 1918 ne sont accompagnés d'une note de dégustation publiée, et nous ne les inventons pas. Ce que l'on peut dire, c'est ce que les maisons décrivent pour leurs vieux millésimes. Chez Sigognac, au Château de Bordeneuve, un style rond, qui évolue avec l'âge vers les fruits secs grillés, le café torréfié et le chocolat noir. Dans le chai de Jean Cavé, une teinte acajou et des notes boisées, vanillées et cacaotées. Un vieux armagnac de cet âge offre souvent aussi du pruneau, des épices douces et du rancio, avec une finale très longue.

Pour la dégustation, servez une petite quantité dans un verre tulipe, à température ambiante. Laissez l'armagnac s'éveiller une dizaine de minutes, réchauffez le verre dans la main, puis goûtez par toutes petites gorgées. Un tel moment se vit au calme, entre amateurs.

Pourquoi offrir un armagnac de 1918

Un armagnac 1918 n'est plus un cadeau d'année de naissance : c'est un objet d'histoire. On l'offre pour un anniversaire hors norme, comme les cent ans d'une maison de famille ou d'une entreprise, pour l'arrivée d'une pièce majeure dans une cave, pour un collectionneur passionné par la Première Guerre mondiale, ou pour transmettre à la génération suivante une bouteille qui a déjà traversé un siècle. Le coffret bois accompagne ce geste. Et pour l'anniversaire d'un passionné d'histoire, difficile de trouver plus juste.

Pour le conserver, rangez la bouteille debout, dans un endroit sombre, frais et stable, pour que l'alcool ne touche pas le bouchon. Fermée, elle peut attendre de nombreuses années. Ouverte, elle se garde plusieurs mois.

Envie de remonter encore le temps ? Notre armagnac 1900 réunit les mêmes maisons. Pour un millésime un peu plus jeune, voyez notre armagnac 1936.

Questions fréquentes sur l'armagnac 1918

Quel est le prix de l'armagnac 1918 ?

Il dépend de la maison, de la rareté du lot et du mode de mise en bouteille, brut de fût ou non. Le prix de chaque référence figure sur sa fiche, avec sa contenance et son degré.

Comment acheter de l'armagnac 1918 ?

Sur Plaisirs de Gascogne, caviste en ligne spécialisé dans l'armagnac millésimé : ajoutez la bouteille au panier, réglez par paiement sécurisé, par carte bancaire, et l'expédition se fait en France et en Europe, dans un emballage protégé pour une livraison sans casse. Notre service client répond à vos questions avant la commande.

Quelles sont les caractéristiques de l'armagnac 1918 ?

Deux Bas-Armagnac d'une seule récolte, en 70 cl avec coffret bois : Baron de Sigognac à 40 % vol., d'ugni blanc et de baco, et Jean Cavé en brut de fût, sans assemblage.

Où trouver de l'armagnac 1918 ?

Il est rare, car peu de maisons ont conservé cette année. Dans notre boutique, vous le trouverez chez Baron de Sigognac et Jean Cavé. Les autres maisons de notre cave, comme le Château de Laubade, Armagnac Delord, Dartigalongue ou le Domaine de Pellehaut, proposent des millésimes plus récents, jusqu'aux années 2000.

Quels sont les avis sur l'armagnac 1918 ?

Aucune des deux maisons ne publie de note pour ce millésime : nous ne citons donc pas d'avis. Notre avis de caviste porte sur sa rareté, qui en fait une bouteille de collection.

Pourquoi l'armagnac 1918 est-il spécial ?

Parce qu'il vient de l'année de l'armistice et que des maisons gasconnes l'ont conservé en fût pendant plus d'un siècle avant de le mettre en bouteille.

Découvrez aussi tous nos armagnacs millésimés, année par année.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.