Cognac

Die Appellation Cognac, von der Charente in die ganze Welt

Cognac ist ein Weinbrand, der durch eine kontrollierte Ursprungsbezeichnung geschützt ist. Sein Erzeugungsgebiet ist seit einem Dekret vom 1. Mai 1909 abgegrenzt, und die AOC Cognac wurde 1936 anerkannt, als eine der allerersten französischen Appellationen. Das Anbaugebiet umfasst fast das gesamte Departement Charente-Maritime, einen großen Teil der Charente und einige Gemeinden der Deux-Sèvres und der Dordogne, im Südwesten Frankreichs. Laut dem Bureau national interprofessionnel du cognac (BNIC), das seit 1946 Winzer, Brenner und Handelshäuser vereint, gehen mehr als 97 % der Erzeugung in den Export.

Der Name stammt von der Stadt Cognac: Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erhielten die Brände den Namen dieses Flusshafens, des wichtigsten Verladeorts an der Charente. Schon im 17. Jahrhundert ließen holländische Kaufleute die Weine der Region destillieren, um sie besser nach Nordeuropa transportieren zu können.

Sechs Cognac-Crus, von der Grande Champagne bis zu den Bois ordinaires

Seit 1938 ist die Region Cognac nach der Beschaffenheit der Böden in sechs Crus unterteilt. Der Name des Crus darf auf dem Etikett stehen, sofern 100 % der Brände im Verschnitt daraus stammen:

• Grande Champagne: Kalkböden im Herzen der Appellation; das Wort „Champagne“ bezeichnet hier diese kreidehaltigen Böden und hat nichts mit dem Wein aus der Champagne zu tun;
• Petite Champagne: ebenfalls kalkhaltig, mit weniger mächtigen Schichten;
• Borderies: ein kleiner Cru mit rund 4 000 Hektar;
• Fins Bois: der ausgedehnteste, teils auf Mergel und Ton;
• Bons Bois und Bois ordinaires, Letztere auch Bois à terroirs genannt.

Die Angabe Fine Champagne bezeichnet einen Verschnitt aus Bränden, die ausschließlich aus der Grande und der Petite Champagne stammen, mit mindestens 50 % Grande Champagne.

Wie wird Cognac hergestellt?

Alles beginnt mit einem Weißwein, vor allem aus der Rebsorte Ugni Blanc, daneben auch aus Folle Blanche und Colombard. Dieser von Mitte September bis Mitte Oktober gelesene Wein aus den Weinbergen der Charente hat etwa 9 % vol.; er ist säuerlich und wenig angenehm zu trinken, aber ideal für die Destillation. Die Zugabe von Zucker ist verboten.

Die Herstellung des Cognacs führt dann über die doppelte Destillation in einer kupfernen Charentaiser Brennblase. Der erste Brenndurchgang ergibt den Rohbrand, den brouillis, mit rund 30 % vol.; der zweite, die bonne chauffe genannt, trennt Vorlauf und Nachlauf ab, um nur das Herzstück zu behalten, einen klaren Brand mit etwa 70 % vol. Die Destillation muss spätestens am 31. März nach der Ernte abgeschlossen sein.

Dann folgt die Reifung, mindestens zwei Jahre ohne Unterbrechung im Eichenfass, oft aus Limousin- oder Tronçais-Eiche. Der Kellermeister stellt anschließend seine Verschnitte aus Bränden unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Crus zusammen und setzt sie dann behutsam auf den gewünschten Alkoholgehalt herab: mindestens 40 % vol. bei der Abfüllung. Einmal in der Flasche, reift Cognac nicht mehr.

Cognac VS, VSOP, XO: das Alter auf dem Etikett lesen

Wie beim Armagnac gibt die Angabe laut BNIC das Alter des jüngsten Brandes im Verschnitt an:

• Cognac VS (Very Special) oder drei Sterne: mindestens 2 Jahre;
• Cognac VSOP (Very Superior Old Pale) oder Réserve: mindestens 4 Jahre;
• Napoléon oder Très Vieille Réserve: mindestens 6 Jahre;
• Cognac XO (Extra Old), Hors d'Âge oder Extra: seit 2018 mindestens 10 Jahre;
• XXO: mindestens 14 Jahre.

Der Jahrgang dagegen nennt das Erntejahr eines einzigen Brandes. Beim Cognac ist er selten, weit seltener als beim Armagnac.

Unsere Cognacs von Gaston de Casteljac

Inmitten unserer gascognischen Brände haben wir eine einzige Cognac-Marke ausgewählt, Gaston de Casteljac, wegen ihres Sortiments aus der Grande Champagne, langsam und ohne Filtration destilliert. Sie wird von dem Familienhaus herausgegeben, das auch den Armagnac Baron de Sigognac erzeugt. Alle Flaschen haben 70 cl und 40 % vol.:

• VSOP, im Etui: goldgelbe Robe, frische Nase von Ingwer und Zimt, mit einem Hauch Rosinen;
• XO, in Karaffe und Kiste aus Kiefernholz: kraftvolle Nase von Zimt, dann Backpflaume, öliger und runder Gaumen, Gewürznelke und rote Früchte;
• Jahrgang 1970: kandierte Früchte, Korinthen, kräftiger Gaumen und würziger Abgang;
• Jahrgang 1976: aus Ugni Blanc, exotische Früchte und Gewürze, geschmeidiger und weicher Gaumen;
• Jahrgang 1980: Zimt und Trockenfrüchte, feiner Gaumen, samtiger Abgang;
• Jahrgang 1990: Backpflaume, Vanille und eine rauchige Note, dann Honig, gekochter Apfel und Orangenschale.

Cognac oder Armagnac: die wirklichen Unterschiede

Beide sind große Brände aus Weißwein aus dem Südwesten, gereift im Eichenfass, doch ihre Herstellung unterscheidet sich:

• Die Region: die Charente für den Cognac, die Gascogne (Gers, Landes, Lot-et-Garonne) für den Armagnac;
• Die Destillation: doppelte Destillation beim Cognac vorgeschrieben; beim Armagnac meist eine einzige kontinuierliche Destillation in der armagnacaise, der traditionellen Armagnac-Brennblase, die einen Brand zwischen 52 und 62 % vol. ergibt, reicher an Aromen;
• Die Rebsorten: Ugni Blanc dominiert auf beiden Seiten, der Armagnac fügt Baco hinzu;
• Das Mindestalter: 2 Jahre für einen Cognac VS, 1 Jahr für einen Armagnac VS; die Schwelle von 10 Jahren ist für beide XO gleich, zum Vergleich mit unseren Armagnacs XO;
• Der Stil: Cognac wird oft als feiner und floraler beschrieben, Armagnac als runder und stärker von Frucht und Holz geprägt.

Der vollständige Vergleich: Armagnac oder Cognac, welchen wählen?

Einen Cognac wählen, verkosten und verschenken

Zum Kennenlernen trinkt man einen VSOP pur, auf Eis oder im Cocktail; er hat auch an der Bar seinen festen Platz, in Klassikern wie dem Sazerac, der in New Orleans mit Cognac entstand. Für die Verkostung eines XO oder eines Jahrgangs servieren Sie ihn bei Zimmertemperatur in einem Tulpenglas, lassen ihn einige Minuten atmen, betrachten dann die Farbe, riechen an der Nase und behalten ihn in kleinen Schlucken im Mund. Zur Kombination von Speisen und Cognac empfiehlt der BNIC einen jungen Cognac zu Schokolade oder Meeresfrüchten und einen älteren Cognac zu Käse.

Als Geschenk ist der XO in der Karaffe eine schöne Flasche zum Überreichen. Für ein Geburts- oder Hochzeitsjahr hat ein Jahrgang 1970, 1976, 1980 oder 1990 eine echte Geschichte zu erzählen; fehlt das Jahr, decken unsere Jahrgangs-Armagnacs viele weitere Jahreszahlen ab.

Häufige Fragen

Was ist Cognac?

Cognac ist ein Brand aus Weißwein, als AOC in der Charente erzeugt, zweimal in der Charentaiser Brennblase destilliert und mindestens zwei Jahre im Eichenfass gereift.

Was ist der Unterschied zwischen Cognac VS, VSOP und XO?

Das Mindestalter des jüngsten Brandes: 2 Jahre beim VS, 4 Jahre beim VSOP, 10 Jahre beim XO.

Was bedeutet Grande Champagne auf einer Cognac-Flasche?

Dass alle Brände aus diesem Cru mit seinen Kalkböden im Herzen der Region Cognac stammen. Das gilt für alle unsere Cognacs von Gaston de Casteljac.

Welches sind die großen Cognac-Marken?

Am bekanntesten sind die großen Handelshäuser wie Hennessy, Martell, Rémy Martin oder Courvoisier. Daneben bieten weniger bekannte Marken wie Gaston de Casteljac Cru-Cognacs und Jahrgänge an.

Wo kann man Cognac online kaufen?

Direkt auf dieser Seite: Wählen Sie Ihre Flasche, legen Sie sie in den Warenkorb und bezahlen Sie sicher. Wir versenden in Frankreich und Europa, in einer für Spirituosen geeigneten Verpackung. Sie mögen auch Obstbrände? Entdecken Sie unsere Calvados.

Übermäßiger Alkoholkonsum ist gesundheitsschädlich. Bitte genießen Sie verantwortungsvoll.