Armagnac: ein Jahrgang,
eine Geschichte zum Verschenken.

Armagnac, der Weinbrand aus der Gascogne

Armagnac ist ein Weinbrand aus Weißwein, destilliert und anschließend im Eichenfass gereift, im Südwesten Frankreichs. Sein Anbaugebiet erstreckt sich über drei französische Departements: Gers, Landes und Lot-et-Garonne. Er ist zugleich der älteste Brand des Landes. Die Geschichte des Armagnac beginnt bereits 1310, als Vital du Four, Prior von Eauze, in einer medizinischen Abhandlung seine „vierzig Tugenden“ rühmt. 1461 wird er schon auf dem Markt von Saint-Sever verkauft. Sieben Jahrhunderte später bleibt diese Gascogne, Heimat auch von d'Artagnan, ihrem Weinbrand treu.

Bei Plaisirs de Gascogne sind wir ein auf Armagnac spezialisierter Weinhändler, vor allem auf Jahrgangs-Armagnac. Unser Keller vereint rund fünfzehn Häuser und Güter, Vintages vom späten 19. Jahrhundert bis in die jüngsten Jahre, Verschnitte, bruts de fût und Blanches. Dieser Ratgeber fasst zusammen, was wir unseren Kundinnen und Kunden jeden Tag erklären: die Herkunft des Armagnac, seine Herstellung, die Bedeutung der Angaben auf dem Etikett und wie Sie die Flasche wählen, die zu Ihnen passt, oder die, die Sie verschenken möchten.

Eine Appellation, drei Terroirs: Bas-Armagnac, Ténarèze, Haut-Armagnac

Armagnac ist seit einem Dekret von 1936 eine geschützte Ursprungsbezeichnung (AOC). Sein Lastenheft, überwacht vom INAO, legt die Rebsorten sowie die Regeln für Erzeugung, Destillation und Reifung fest. Das Bureau national interprofessionnel de l'armagnac (BNIA), der Branchenverband mit Sitz in Eauze, wacht über den gesamten Sektor. Innerhalb des Appellationsgebiets unterscheidet man drei Terroirs, die auf dem Etikett stehen dürfen.

Karte, Böden und Gemeinden: die Anbaugebiete des Armagnac im Detail.

Das Bas-Armagnac

Im Westen, zwischen Gers und Landes, rund um Eauze, macht das Bas-Armagnac etwa zwei Drittel der ausgewiesenen Rebfläche aus. Seine sandig-lehmigen Böden, die berühmten „sables fauves“ (rötlichen Sande), und seine Boulbènes-Böden ergeben feine, zarte und fruchtige Brände, die für ihre Qualität geschätzt werden. Von hier stammen die meisten Flaschen in unserem Keller: Die Häuser aus Lannepax, Nogaro oder Sorbets haben hier ihre Fasskeller.

Die Ténarèze

In der Mitte, rund um Condom, zwischen dem Nordwesten des Gers und dem Lot-et-Garonne, umfasst die Ténarèze etwa ein Drittel der Fläche. Auf ihren Ton-Kalk-Hängen und Boulbènes-Böden entstehen oft kraftvolle, körperreiche Armagnacs, die von einer langen Reifung profitieren. Die Domaine de Pellehaut in Montréal-du-Gers ist ein schönes Beispiel dafür.

Das Haut-Armagnac

Im Osten des Gers ist das Haut-Armagnac heute das am wenigsten bestockte der drei. Seine Kalkböden brachten ihm den Beinamen „weißes Armagnac“ ein. Der Weinbau wurde hier vor allem im 19. Jahrhundert ausgeweitet, und die Armagnac-Erzeugung bleibt gering.

Die wichtigsten Rebsorten des Armagnac

Das Lastenheft erlaubt zehn Sorten, doch vier machen den Großteil der Erzeugung aus:

• Ugni Blanc, die Brennrebsorte schlechthin, die feine und frische Brände ergibt;
• Baco Blanc, eine für die Region typische Hybridsorte, die Rundheit, Geschmeidigkeit und Aromen reifer Früchte bringt;
• Folle Blanche, die historische Sorte, für elegante und oft florale Brände;
• Colombard, mit fruchtigen und würzigen Noten, vor allem im Verschnitt verwendet.

Die übrigen (Plant de Graisse, Jurançon, Clairette, Mauzac, Meslier Saint-François...) sind selten. Manche Güter destillieren jede Parzelle oder jede Sorte getrennt: Deshalb finden Sie bei uns Armagnacs aus 100 % Folle Blanche, etwa die bruts de fût des Hauses Castarède, mit floralem, lebhaftem Geschmack.

Welche Rolle jede spielt, erklärt unser Ratgeber zu den Rebsorten des Armagnac.

Die Herstellung von Armagnac, vom Weinberg bis ins Fass

Alle Schritte im Detail: wie Armagnac hergestellt wird.

Ein im Winter destillierter Wein

Nach der Lese im September und Oktober werden die Trauben zu einem alkoholarmen, recht säurebetonten Wein vinifiziert, der nicht zum Trinken gedacht ist. Die Destillation beginnt, sobald dieser Wein bereit ist, oft im November, und muss spätestens am 31. März des Folgejahres abgeschlossen sein. Auf vielen Gütern ist das noch immer ein Fest, wenn die Brennblase angeheizt wird und das Dorf im Fasskeller vorbeischaut.

Die armagnacaise

Etwa 95 % des Armagnac werden in der armagnacaise destilliert, der traditionellen Armagnac-Brennblase: eine 1818 patentierte Kupferkolonne, die kontinuierlich und in einem einzigen Durchgang arbeitet. Diese einfache Destillation bewahrt viele Aromen im Brand, der mit 52 bis 72 % vol. herauskommt, meist zwischen 52 und 60 %. Einige Häuser praktizieren auch die doppelte Destillation nach charentaiser Art. Das ist einer der großen Unterschiede zum Cognac, der zweimal destilliert wird.

Die Reifung im Eichenfass

Farblos nach der Destillation, kommt der Brand anschließend ins Fass. Die 400-Liter-Fässer aus Eiche stammen vor allem aus den Wäldern der Gascogne oder des Limousin. Mit der Zeit verleiht das Holz dem Armagnac seine Bernsteinfarbe und seine Noten von Vanille, Gewürzen und Backpflaume, während ein Teil des Alkohols verdunstet: der „Anteil der Engel“, der etwa ein halbes Volumenprozent pro Jahr kostet. Der Kellermeister verkostet, wechselt die Fässer, verlegt sie von einem feuchten in einen luftigeren Keller und entscheidet dann über den Zeitpunkt der Abfüllung.

Um den Alkoholgehalt auf Trinkstärke zu bringen (mindestens 40 % vol.), setzen die meisten Häuser ihn herab, indem sie ganz allmählich „petites eaux“ (Mischungen aus Wasser und Armagnac) hinzufügen. Ein Armagnac, der ohne Herabsetzung mit seinem natürlichen Alkoholgehalt abgefüllt wird, ist ein brut de fût, also in Fassstärke, unverdünnt.

Ein Etikett lesen: VS, VSOP, XO, Hors d'Âge

Bei einem Armagnac-Verschnitt bezieht sich die Altersangabe immer auf den jüngsten Brand im Verschnitt. Die offiziellen Richtwerte, wie sie das BNIA nennt:

• VS oder 3 Sterne: mindestens 1 Jahr im Fass. Ein junger, lebhafter Armagnac für Aperitif, Küche oder Cocktail;
• VSOP: mindestens 4 Jahre. Runder, perfekt zum Kennenlernen der Appellation;
• XO und Hors d'Âge: mindestens 10 Jahre. Die Zeit des großen Digestifs;
• Altersangaben (12, 20, 25, 30 Jahre...): Der jüngste Brand hat mindestens das angegebene Alter;
• der Jahrgang: Die angegebene Jahreszahl entspricht ausschließlich dem Erntejahr, und der Armagnac stammt allein aus dieser Lese.

Neben diesen im Holz gereiften Armagnacs ist die Blanche Armagnac AOC seit 2005 eine eigenständige Appellation: ein Brand, der nicht ins Fass kommt, sondern mindestens drei Monate in einem neutralen Behälter lagert, für eine klare, fruchtige und frische Spirituose. Schließlich erzeugt das Pays d'Armagnac auch einen Aperitif, den Floc de Gascogne, eine Mischung aus frischem Traubenmost und jungem Armagnac.

Alle Bezeichnungen werden in unserem Ratgeber zu VS, VSOP, XO und Hors d'Âge erklärt.

Vintage-Armagnac, unsere Spezialität

Armagnac ist eine der wenigen Spirituosen, bei denen der Jahrgang echte Tradition hat. Viele Erzeuger bewahren Brände aus einer einzigen Lese im Fass auf und füllen sie im Laufe der Zeit ab, manchmal erst nach mehreren Jahrzehnten. Jede Flasche trägt dann die Handschrift ihres Sommers und Herbstes und den Stil des Hauses, das sie ausgebaut hat: ein einzigartiger Charakter, der sich nicht nachahmen lässt.

Das macht Armagnac zum idealen Geschenk zur Geburt, zur Hochzeit oder zum Geburtstag. Unter unseren Jahrgangs-Armagnacs finden Sie Ernten vom späten 19. Jahrhundert bis in die jüngsten Jahre, für die meisten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts mit mehreren Häusern zur Auswahl: Denselben Jahrgang bei zwei Erzeugern zu probieren, ist schon eine schöne Verkostung. Die ältesten Flaschen stammen von Häusern, die ihre Fässer sehr lange aufbewahrt haben, wie Jean Cavé, 1883 in Lannepax gegründet, oder Armagnac Delord, dessen Fasskeller Brände von den 1960er Jahren bis heute bewahren.

Wie wählt man einen Armagnac?

Den besten Armagnac an sich gibt es nicht: Es gibt den, der zum Moment und zur Person passt. Unsere Orientierungshilfen als Weinhändler:

• Zum Kennenlernen: ein VSOP oder ein etwa zehnjähriger Verschnitt, rund und zugänglich, mit Noten von Früchten und Vanille;
• Für einen charaktervollen Digestif: ein XO, ein Hors d'Âge oder ein 20-Jähriger, vielschichtiger, mit den Noten von Backpflaume, Kakao und Leder alter Armagnacs;
• Zum Verschenken: der Jahrgang, auf den es ankommt, in 70 cl oder als Magnum für große Runden;
• Für anspruchsvolle Kenner: ein Armagnac brut de fût mit natürlichem Alkoholgehalt oder ein sortenreiner Armagnac;
• Für Aperitif oder Cocktail: eine gut gekühlte Blanche oder ein VS.

Auch das Terroir zählt: Ein Bas-Armagnac ist eher fein und fruchtig, eine Ténarèze kräftiger. Und jeder Armagnac eines Guts hat seinen eigenen Geschmack, den wir auf der Seite jedes Erzeugers beschreiben. Um die gesamte Auswahl nach Alter, Haus oder Flaschengröße zu durchsuchen, besuchen Sie alle unsere Armagnacs.

Unsere Tipps und Lieblingsflaschen, Haus für Haus: wie man den besten Armagnac auswählt.

Armagnac verkosten

Servieren Sie Armagnac bei Zimmertemperatur in einem Tulpenglas, in kleiner Menge. Betrachten Sie zuerst seine Farbe, vom hellen Gold eines jungen Armagnacs bis zum Mahagoni eines sehr alten. Lassen Sie ihn einige Minuten im Glas: Die erste, etwas alkoholische Nase weicht Aromen von Trockenfrüchten, Backpflaume, Vanille, kandierten Zitrusfrüchten oder Blüten. Nehmen Sie einen kleinen Schluck, halten Sie ihn einen Moment im Mund und lassen Sie dann den Abgang wirken. Am nächsten Tag duftet das leere Glas noch nach Armagnac: Oft erkennt man gerade daran einen bemerkenswerten Brand.

Armagnac passt gut zu dunkler Schokolade, einer Zigarre, Foie gras oder einem Dessert mit Backpflaumen. Die jüngeren eignen sich für die Küche, für Saucenrezepte und Cocktails; die alten genießt man pur, ohne Eis.

Glas, Temperatur, Kombinationen und Lagerung: wie man Armagnac trinkt.

Armagnac richtig lagern

Anders als Wein wird Armagnac stehend gelagert, damit der Alkohol den Korken nicht angreift, lichtgeschützt und bei gleichbleibender Temperatur. Armagnac reift nach der Abfüllung nicht weiter: Ein 1970er, der vor zehn Jahren abgefüllt wurde, wird in Ihrem Keller nicht besser, aber auch nicht schlechter. Eine angebrochene Flasche hält sich mehrere Monate; ist nur noch ein Rest übrig, füllen Sie ihn in ein kleineres Gefäß um, um die Aromen zu bewahren.

Häufige Fragen zum Armagnac

Was ist Armagnac?

Ein Weinbrand aus Weißwein, erzeugt in der Gascogne (Gers, Landes, Lot-et-Garonne), meist nur einmal in der armagnacaise destilliert und anschließend im Eichenfass gereift. Seit 1936 ist er eine geschützte Ursprungsbezeichnung (AOC).

Mehr dazu in unserem ausführlichen Armagnac-Ratgeber zu Herkunft und Geschichte.

Wo liegt das Armagnac?

Im Südwesten Frankreichs, zwischen der Atlantikküste und Toulouse. Das Appellationsgebiet umfasst vor allem das Gers, dazu Teile der Landes und des Lot-et-Garonne. Eauze ist seine Hauptstadt.

Was ist der Unterschied zwischen Armagnac und Cognac?

Beide sind im Eichenfass gereifte Weinbrände, aber nicht aus derselben Region. Cognac stammt aus der Charente und wird zweimal in der charentaiser Brennblase destilliert; Armagnac wird überwiegend nur einmal destilliert, kontinuierlich. Das Ergebnis ist oft aromatischer, mit mehr Charakter. Armagnac hat zudem eine echte Jahrgangskultur.

Punkt für Punkt erklärt: Armagnac oder Cognac, die Unterschiede.

Welche Arten von Armagnac gibt es?

Verschnitte (VS, VSOP, XO, Hors d'Âge, Altersangaben), Jahrgänge aus einer einzigen Lese, bruts de fût mit natürlichem Alkoholgehalt und die ungereifte Blanche Armagnac.

Was kostet ein Armagnac?

Der Preis eines Armagnacs hängt vor allem von Alter, Seltenheit und Flaschengröße ab: Ein VSOP bleibt erschwinglich, ein sehr alter Vintage deutlich weniger. Jede Produktseite in unserem Shop zeigt ihren Preis, sodass Sie die Häuser leicht vergleichen können.

Warum Armagnac wählen?

Weil er ein Brand von Erzeugern ist, oft von Familien, die seit Generationen ansässig sind und ihren eigenen Wein destillieren. Und weil man damit etwas Seltenes verschenken kann: einen Armagnac aus genau dem Jahr einer Geburt oder Hochzeit, der ein Stück gascognisches Erbe erzählt.

Übermäßiger Alkoholkonsum ist gesundheitsschädlich. Bitte genießen Sie verantwortungsvoll.