VS, VSOP, XO Bedeutung: Was sagen die Bezeichnungen auf einem Armagnac-Etikett?

VS, VSOP, XO, Hors d'Âge, Jahrgang, Brut de fût, Blanche: Ein Armagnac-Etikett verrät eine Menge, wenn man weiß, wie man es liest. Diese Kürzel sind keine Werbebotschaften. Es handelt sich um Reifebezeichnungen, die auf eine Mindestdauer der Lagerung im Eichenfass hinweisen, von der Interprofession überwacht werden und auf den Etikettierungsregeln der AOC basieren. Hier finden Sie die Definition jeder Bezeichnung, eine nach der anderen, sowie eine Zeile-für-Zeile-Lektüre eines typischen Etiketts.

Warum stehen Buchstaben auf Armagnac-Flaschen?

Die Kürzel VS, VSOP und XO stammen aus der angelsächsischen Handelstradition, daher ihre englischen Namen. Sie bilden eine Klassifizierung nach Reifekategorien. Eine wesentliche Regel, auf die die Interprofession ausdrücklich hinweist: Die Bezeichnung bezieht sich immer auf das jüngste Destillat in der Assemblage, niemals auf einen Durchschnitt. Ein VSOP enthält also Destillate von mindestens 4 Jahren Reife, häufig auch ältere.

Um diese Reifedauern zu gewährleisten, wird jede Partie nach einem Altersstufen-System (Compte) verfolgt, gemäß dem Erlass vom 14. März 2007 über die Lagerung und Reifekontrolle. Das Destillat befindet sich ab der Destillation im Compte 00 bis zum darauffolgenden 31. März, wechselt zum Compte 0, sobald es ab dem 1. April im Holz lagert, und steigt dann an jedem 1. April eine Stufe höher. Eine Assemblage wird nach ihrem jüngsten Bestandteil eingestuft. Das Bureau national interprofessionnel de l'Armagnac überwacht dieses System, und für den Export können entsprechende Zertifikate ausgestellt werden.

VS oder Drei Sterne: der Jüngste

VS steht für Very Special. Der Drei-Sterne-Armagnac (***), auch als VS bezeichnet, ist der jüngste unter den Armagnac-Kategorien: Laut Interprofession wird er aus Destillaten hergestellt, die mindestens 1 Jahr im Holz gereift sind. Er ist fruchtig und warm im Charakter, mit Noten von gekochtem Obst. Die Interprofession empfiehlt ihn pur, auf Eis, in der Küche oder als Cocktailzutat. Entdecken Sie unsere Armagnacs VS und Drei Sterne.

VSOP: Bedeutung und Geschmack

VSOP steht für Very Superior Old Pale, was sich mit „außergewöhnliche Qualität, alt und hell“ übersetzen lässt. Die Interprofession weist darauf hin, dass die ebenfalls verwendete Form Very Special Old Pale nicht korrekt ist. Die französische Regelung schreibt vor, dass ein VSOP-Armagnac aus Destillaten besteht, deren jüngstes mindestens 4 Jahre im Holz gereift ist. In der Praxis verwenden die Häuser häufig ältere Destillate, um eine reichere Aromenpalette zu erzielen.

Der VSOP findet die Balance zwischen Noten von gekochtem, mitunter eingemachtem Obst und holzigen, würzigen Tönen, mit bereits schönem Abgang. Er eignet sich hervorragend als Einstieg in die Verkostung, bietet laut Interprofession ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis und ist eine gute Wahl auf Eis oder im Cocktail. Am Tisch passt er hervorragend zu einer gebratenen Foie gras oder einem Blauschimmelkäse. Sehen Sie unsere VSOP-Auswahl.

XO und Hors d'Âge: mindestens 10 Jahre

XO steht für Extra Old, also „sehr alt“. Laut Interprofession vereint ein XO-Armagnac Destillate mit mindestens 10 Jahren Reife. Beim Hors d'Âge gibt sie an, dass mehr als 10 Jahre das gesetzliche Minimum für das jüngste Destillat der Assemblage sind und der Durchschnitt stets darüber liegt. Beide Bezeichnungen stehen also für Armagnacs mit mindestens 10 Jahren Reife; der Unterschied liegt in der Entscheidung des jeweiligen Hauses, nicht in einem unterschiedlichen Schwellenwert.

Hier entfaltet sich das aromatische Herzstück des Armagnacs: eingemachtes Obst, Pflaume, Aprikose, Orangenschale, weiches Holz, mitunter Pâtisserie- und Gewürznoten sowie das Rancio, das Zeichen echter Reife. Das Aromaprofil gewinnt an Komplexität und Länge. Dies ist ein Armagnac für den Digestif, für Desserts mit Früchten oder Schokolade, für gemeinsame Momente. Entdecken Sie unsere XO und Hors d'Âge.

Altersangaben in Jahren und der Jahrgang

Manche Flaschen tragen eine ausgeschriebene Jahreszahl: 10 Jahre, 15 Jahre, 20 Jahre, 30 Jahre. Auch hier entspricht die Zahl dem jüngsten Destillat in der Assemblage.

Der Jahrgang ist etwas anderes. Er bezeichnet ausschließlich das auf dem Etikett angegebene Erntejahr der Trauben, und der Erlass von 2007 schreibt vor, dass das Destillat nicht mit anderen Jahrgängen verschnitten wurde. Die Interprofession bezeichnet dies als eine Besonderheit des Armagnacs. Da sich Armagnac nach dem Abfüllen nicht mehr weiterentwickelt, können zwei Flaschen desselben Jahrgangs sehr unterschiedlich lang im Fass gereift sein: Wenn das Abfülldatum bekannt ist, lässt sich genau ablesen, wie viele Jahre das Destillat tatsächlich gereift ist. Stöbern Sie in unseren Armagnacs mit Jahrgang, Jahr für Jahr.

Brut de fût: Was diese Angabe bedeutet

Die Angabe „Brut de fût“ (unverdünnt aus dem Fass) ist im Pflichtenheft der Appellation nicht definiert. Sie bezeichnet ein Destillat, das vom Erzeuger vor der Abfüllung nicht mit Wasser auf Trinkstärke reduziert wurde. Der Kellermeister kann den Alkoholgehalt bei Bedarf durch Wasserzugabe anpassen; die Interprofession weist darauf hin, dass diese Reduktion bei Jahrgängen nicht immer vorgenommen wird: In feuchten Kellern werden die Destillate mit ihrem natürlichen Reifegrad abgefüllt, der in der Regel zwischen 40 und 48 % vol. liegt. Das Domaine de Pellehaut etwa bietet mehrere Jahrgänge als Brut de fût an. Sehen Sie alle unsere Armagnacs Brut de fût.

Blanche Armagnac: ohne Fassreife

Die Blanche Armagnac ist seit 2005 innerhalb der AOC anerkannt. Das Destillat ruht mindestens drei Monate in einem inerten Behälter, weist keinerlei Färbung auf und bewahrt die Aromen von frischem Obst und Blüten. Sie hat einen Mindestalkoholgehalt von 40 % vol., und jede Partie wird vor der Vermarktung kontrolliert. Entdecken Sie auch unsere Blanche d'Armagnac.

Ein Armagnac-Etikett lesen, Zeile für Zeile

• Die Appellation: „Armagnac“, begleitet von der Angabe „appellation d'origine contrôlée“ in gut lesbaren Zeichen.
• Die geografische Bezeichnung, sofern vorhanden: „Bas Armagnac“, „Armagnac Ténarèze“ oder „Haut Armagnac“, im gleichen Sichtfeld. Sie gibt die Herkunftsregion der Trauben an.
• Die Alterskategorie: VS, VSOP, XO, Hors d'Âge oder eine Jahreszahl. Oder ein Erntejahr: dann handelt es sich um einen Jahrgang.
• Der Alkoholgehalt, mindestens 40 % vol.; bei einem Brut de fût ist es der Grad des Destillats direkt aus dem Fass.
• Bisweilen eine Rebsorte, wie Folle blanche oder Ugni blanc, sowie ein Abfülldatum.
• Der Name des Hauses oder des Guts, der oft ebenso viel aussagt wie alles andere.

Für die Wahl empfiehlt sich ein Blick auf den Verwendungszweck: ein VS oder VSOP für die Küche und Cocktails, ein XO oder Hors d'Âge für eine ausgedehnte Verkostung, ein Jahrgang für ein bedeutsames Jahr.

Armagnac, Cognac, Rum: dieselben Buchstaben, dieselben Regeln?

Nicht ganz. Diese Kürzel finden sich auch auf anderen französischen Spirituosen wie Cognac, Calvados oder Rum, doch jede Familie hat ihre eigenen Mindestaltersstufen. Für den Cognac legt das 2015 veröffentlichte Pflichtenheft ein Mindestreifezeit von 2 Jahren für VS, 4 Jahren für VSOP und die Bezeichnung Réserve, 6 Jahren für Napoléon sowie 10 Jahren für XO, Extra und Hors d'Âge fest. Ein Cognac-Etikett kann zudem eine Lagenlage angeben, etwa Grande Champagne, oder Fine Champagne für eine Assemblage aus Grande und Petite Champagne. VSOP und XO entsprechen also denselben Mindestreifedauern in Armagnac und Cognac; der VS beim Armagnac verlangt jedoch mindestens 1 Jahr Holzreife, gegenüber 2 Jahren im Charentes-Gebiet. Weitere Unterschiede, wie die doppelte Destillation charentaise, erläutern wir ausführlich in unserem Ratgeber Armagnac oder Cognac.

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet XO auf einem Armagnac?

XO steht für Extra Old. Bei einem Armagnac gibt diese Bezeichnung an, dass das jüngste Destillat in der Assemblage mindestens 10 Jahre im Eichenfass gereift ist.

Was ist der Unterschied zwischen VS und VSOP?

Die Mindestdauer: mindestens 1 Jahr für VS, mindestens 4 Jahre für VSOP. Geschmacklich ist der VS laut Interprofession fruchtig und warm; der VSOP verbindet bereits mit schönem Abgang Noten von gekochtem Obst mit weichen Holztönen.

XO oder Hors d'Âge: Welcher ist der Ältere?

Keiner von beiden grundsätzlich: Beide setzen mindestens 10 Jahre für das jüngste Destillat voraus. Um das tatsächliche Alter zu kennen, achten Sie auf eine ausgeschriebene Jahreszahl oder einen Jahrgang.

Reift Armagnac in der Flasche?

Nein. Nach der Abfüllung entwickelt sich Armagnac nicht mehr weiter. Bewahren Sie die Flasche aufrecht auf, damit der Alkohol nicht mit dem Korken in Berührung kommt.