Was ist Armagnac? Definition, Herkunft und Geschichte

Armagnac ist ein Weinbrand aus der Gascogne im Südwesten Frankreichs, der seit 1936 eine kontrollierte Herkunftsbezeichnung (AOC) trägt. Er entsteht aus Trauben, die auf einem klar abgegrenzten Gebiet geerntet werden, aus einem Wein, der im Winter nach der Lese destilliert wird, und reift anschließend mindestens ein Jahr lang in Eichenfässern. Dieser Leitfaden erklärt Ihnen, woher Armagnac stammt, wie er hergestellt wird, wo er produziert wird und wie Sie sich zwischen VS, VSOP, XO, Hors d'Âge, Jahrgängen und Blanche zurechtfinden.

Armagnac in einem Satz: ein Weinbrand aus der Gascogne

Das Pflichtenheft der AOC Armagnac ordnet Armagnac der europäischen Kategorie der „Weinbrände“ zu. Es handelt sich also um einen Spirituosen aus Trauben, nicht aus Getreide. Um die Bezeichnung tragen zu dürfen, muss ein französischer Weinbrand strengen Herstellungsregeln unter der Aufsicht des INAO genügen: Produktionsgebiet, Rebsorten, Destillationsmethode und Mindestreifezeit.

Bei der Abfüllung weist Armagnac mindestens 40 % vol. auf. Seine Farbe wandelt sich im Laufe der Jahre unter Holzeinfluss von blassgelb über Orange und Bernstein bis hin zu Mahagoni: Ein gereifter Armagnac kann nicht farblos sein. Die einzige Ausnahme bildet die Blanche Armagnac, die in einem inerten Behälter ruht und keinen Fasskontakt hat.

Der Appellation beschreibt auch den erwarteten Stil, der sich mit dem Alter verändert. Jung zeigt sich Armagnac warm und lebendig, mit Aromen von frischen Früchten, blumigen und holzigen Noten. Mit der Zeit wird er runder und voller; sein aromatisches Spektrum entwickelt sich in Richtung eingemachter oder kandierter Früchte, Gewürze und Rancio. Um diese Vielfalt zu entdecken, vereint unsere Armagnac-Auswahl die Häuser, mit denen wir zusammenarbeiten.

Woher kommt Armagnac: mehr als sieben Jahrhunderte Geschichte

Der Weinbau ließ sich in der Gascogne in gallo-römischer Zeit nieder und entfaltete sich durch das gesamte Mittelalter: Im 14. Jahrhundert belegen zahlreiche Urbare bereits ein bedeutendes Weinbaugebiet. Das älteste vom Pflichtenheft zitierte Dokument stammt aus dem Jahr 1310: Meister Vital Dufour, Prior von Eauze und Saint-Mont, beschreibt darin die „40 Tugenden des aygue ardente“, des brennenden Wassers. Auf diesen Text stützt sich die Interprofession BNIA, um Armagnac als ältesten Weinbrand Frankreichs vorzustellen. Seine Geschichte ist seitdem untrennbar mit jener der Gascogne verknüpft.

Im Jahr 1373 untersagte das „Privilège de Bordeaux“ den Weinen des „Haut Pays“, zu dem die Gascogne gehörte, den Hafen von Bordeaux vor Weihnachten zu erreichen. Die Destillation des Weins ermöglichte es, ihn haltbar zu machen und die Transportkosten zu senken. Später ließ der Handel mit den Holländern, den bedeutendsten Käufern von Weinbränden, die Produktion wachsen. Die Märkte von Mont-de-Marsan und Aire-sur-l'Adour florierten, und man entdeckte nach und nach, was die Faßlagerung brachte: Farbe, Fülle und Aromen.

Ein in Auch eingereichtes Patent von Tuilière für eine kontinuierlich arbeitende Brennblase ebnete den Weg zur Armagnac-Brennblase. Händler errichteten Chais und verfeinerten die Kunst des Verschnitts und der Reifung. Nach der Reblauskatastrophe hielt der Ugni blanc Einzug in die Region, und 1898 selektierte der landische Ampelograph François Baco die nach ihm benannte Rebsorte.

Die rechtliche Ordnung folgte: Ein Dekret von 1909 legte das Produktionsgebiet und seine drei Bezeichnungen fest, und das Dekret vom 6. August 1936 erkannte die kontrollierte Herkunftsbezeichnung an. Das Bureau national interprofessionnel de l'Armagnac erhielt 1946 diesen Namen. Die Blanche Armagnac wurde 2005 anerkannt.

Wo wird Armagnac produziert? Gers, Landes und Lot-et-Garonne

Das Produktionsgebiet liegt in der Gascogne, zwischen der Garonne im Norden, dem Atlantischen Ozean und den Pyrenäen. Es erstreckt sich über drei Departements: 245 Gemeinden im Gers, 29 in den Landes und 18 im Lot-et-Garonne. In dieser Landschaft aus Hügeln und Wäldern nimmt der Weinbau oft nur einen kleinen Teil ein, neben Mischkulturen und Viehzucht. Das Klima wechselt von starkem atlantischem Einfluss zu einem kontinentaleren Regime, und die Böden folgen demselben Gradienten: falbgelbe Sande und Boulbènes auf der einen Seite, tonige Terreforts und Kalkböden auf der anderen.

Diese Lagen gliedern sich in drei Bezeichnungen, von West nach Ost:

• das Bas-Armagnac, auf Sandböden, in den Landes und im westlichen Gers;
• die Ténarèze, im Zentrum, rund um Condom und Nérac;
• der Haut-Armagnac, im Osten und Süden, rund um Auch und Lectoure, auf eher kalkigen Böden.

Das Etikett kann „Bas Armagnac“, „Armagnac Ténarèze“ oder „Haut Armagnac“ tragen, sofern die Trauben aus Gemeinden der jeweiligen Bezeichnung stammen. Häuser wie Château de Laubade oder Dartigalongue arbeiten im Bas-Armagnac, während Domaine de Pellehaut seine Reben in der Ténarèze anbaut.

Mehr dazu: Bas-Armagnac, Ténarèze und Haut-Armagnac, die drei Anbaugebiete.

Aus was und wie wird Armagnac hergestellt

Zehn Rebsorten sind zugelassen: Baco blanc, Blanc Dame, Colombard, Folle blanche, Graisse, Jurançon, Mauzac, Mauzac rose, Meslier Saint-François und Ugni blanc. Das Pflichtenheft nennt Ugni blanc und Baco als die wichtigsten Rebsorten, Folle blanche und Colombard als die historischen. Die Reben werden so bewirtschaftet, dass sie alkoholarme, säurebetonte Weine liefern, die nicht geschwefelt werden: Ihre Säure schützt sie bis zur Destillation, die spätestens am 31. März nach der Lese abgeschlossen sein muss.

Die Hauptmethode ist die kontinuierliche Destillation in der Armagnac-Brennblase: ein kupferner Kessel, der direkt befeuert wird, überragt von einer Bodenkolonne. Jeder Betrieb muss mindestens eine davon betreiben. Die doppelte Destillation ist ebenfalls erlaubt. Der Weinbrand verlässt die Kolonne mit einem Alkoholgehalt zwischen 52 und 72,4 % vol. und behält dabei einen Großteil der Weinbrandcharakter. Einer für die Region typischen Tradition entsprechend greifen viele Winzer auf fahrende Brenner zurück, deren Brennblase im Winter von Hof zu Hof zieht.

Danach folgt die Reifung: mindestens ein Jahr in Eichenfässern, gezählt ab dem 1. April nach der Einlagerung. Im Chai verdampft ein Teil des Alkohols, das Holz gibt seine Inhaltsstoffe ab, und der Weinbrand oxidiert langsam. Der Kellermeister entscheidet, mehrere Weinbrände zu verschneiden, ein einzelnes Jahr als Jahrgang abzufüllen und den Alkoholgehalt zu reduzieren oder nicht. Ein Teil der Produktion dient auch zur Herstellung von Floc de Gascogne.

Geschichte und Stil jeder Traube: Ugni Blanc, Baco, Folle Blanche und Colombard.

Der gesamte Ablauf, von der Lese bis zur Abfüllung: die Herstellung von Armagnac.

Die großen Kategorien: VS, VSOP, XO, Hors d'Âge, Jahrgänge und Blanche

Auf dem Etikett bezieht sich eine Altersangabe stets auf den jüngsten Weinbrand im Verschnitt. Laut der Interprofession gilt:

• VS oder drei Sterne bezeichnet Weinbrände mit mindestens 1 Jahr Holzreifung: siehe unser Sortiment Armagnac VS und drei Sterne;
• VSOP, für Very Superior Old Pale, eine aus der angelsächsischen Handelstradition stammende Bezeichnung, mindestens 4 Jahre: siehe unsere VSOP-Auswahl;
• XO und Hors d'Âge, mindestens 10 Jahre: siehe unsere XO und Hors d'Âge;
• der Jahrgang stammt ausschließlich aus einem einzigen Erntejahr, ohne Verschnitt mit einem anderen: siehe unsere Jahrgänge;
• die Blanche Armagnac ruht mindestens drei Monate in einem inerten Behälter, bleibt farblos und bewahrt fruchtige und blumige Aromen: siehe die Blanche Armagnac.

Einige Flaschen tragen auch den Hinweis „brut de fût“ (Fassstärke), der im Pflichtenheft nicht definiert ist: Er zeigt an, dass der Produzent den Weinbrand vor der Abfüllung nicht mit Wasser verdünnt hat. Siehe unsere Armagnacs brut de fût. Jede Kategorie erläutern wir ausführlich in unserem Leitfaden VS, VSOP, XO, Hors d'Âge: ein Etikett lesen.

Armagnac und Cognac, zwei Weinbrände

Armagnac und Cognac werden häufig verglichen. Beide sind Weinbrände mit Herkunftsbezeichnung, doch ihre Terroirs, Rebsorten, Brennblasen und Reifungsregeln unterscheiden sich deutlich. Unser Leitfaden Armagnac oder Cognac: die wahren Unterschiede vergleicht sie Punkt für Punkt.

Wie wählt man seinen Armagnac und wie trinkt man ihn?

In der Flasche reift Armagnac nicht weiter: Er ist ab dem Verkauf trinkbereit. Orientieren Sie sich bei der Wahl am Anlass. Für einen ersten Eindruck, einen Cocktail oder die Küche empfiehlt die Interprofession den VS, pur oder auf Eis, und sieht im VSOP ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis: fruchtig, auf Eis oder zu gebratener Foie gras zu genießen. Für eine ruhige Degustation als Digestif oder zu einer Schokoladenspeise bieten XO und Hors d'Âge mehr Struktur und Charakter. Jedes Haus und sogar jeder Jahrgang hat seinen eigenen Stil: Genau darin liegt der Reiz, verschiedene Flaschen zu vergleichen. Für ein besonderes Jahr, eine Geburt oder eine Hochzeit, denken Sie an eine Jahrgangs-Flasche: Die Interprofession weist darauf hin, dass Jahrgänge häufig mit Jubiläen verbunden werden. Stellen Sie eine geöffnete Flasche stets aufrecht, damit der Alkohol nicht mit dem Korken in Berührung kommt.

Häufig gestellte Fragen

Was ist Armagnac, kurz zusammengefasst?

Ein Weinbrand aus der Gascogne, der unter AOC in drei Departements im Südwesten Frankreichs produziert, vorwiegend kontinuierlich destilliert und mindestens ein Jahr in Eichenfässern gereift wird, mit Ausnahme der farblosen Version.

Aus welcher Frucht wird Armagnac hergestellt?

Aus Trauben. Armagnac wird aus Wein destilliert, der aus den zehn von der Appellation zugelassenen und oben vorgestellten Rebsorten gewonnen wird.

Ist Armagnac ein Brandy?

Im englischsprachigen Sprachgebrauch bezeichnet man Weinbrände aus Trauben gerne als Brandy, und Armagnac gehört dazu. Auf regulatorischer Ebene fällt er unter die europäische Kategorie „Weinbrand“, zu der noch die Regeln seiner Appellation hinzukommen.

Was ist der Unterschied zwischen Armagnac und Bas-Armagnac?

Bas-Armagnac ist eine Bezeichnung innerhalb der Appellation Armagnac. Sie gibt an, dass die Trauben aus den westlichen Gemeinden des Appellation-Gebiets stammen, auf Sand- und Boulbène-Böden. Ein Armagnac ohne Gebietsbezeichnung kann Weinbrände aus dem gesamten Appellation-Gebiet vereinen.

Wie spricht man Armagnac aus?

„Ar-ma-gnac“: Das „gn“ klingt wie in dem deutschen Wort „Cognac“, und das abschließende „c“ wird hörbar ausgesprochen. Der Name geht auf die alte Grafschaft Armagnac zurück.