VS, VSOP, XO, Hors d'Âge: vad betyder beteckningarna på en armagnacetikett?

VS, VSOP, XO, Hors d'Âge, årgång, brut de fût, blanche: etiketten på en armagnac berättar mycket, om du vet hur du ska läsa den. De här förkortningarna är inga reklamord. Det är lagringsklasser som anger en minimiålder i ekfat, kontrollerade av interprofessionen, och etiketteringsregler fastställda inom ramen för AOC. Här följer en definition av varje beteckning, en efter en, och sedan en genomgång av etiketten rad för rad.

Varför finns det bokstäver på armagnacflaskorna?

Förkortningarna VS, VSOP och XO kommer från den anglosaxiska handelsvärlden, därav de engelska namnen. De bildar en klassificering efter lagringstid. En grundläggande regel som interprofessionen understryker: beteckningen avser alltid den yngsta brännvinet i blandningen, aldrig ett genomsnitt. En VSOP innehåller alltså brännvin som lagrats i minst 4 år, och ofta äldre.

För att garantera dessa åldrar följs varje parti via ett åldersnummer (compte), enligt arrêté du 14 mars 2007 om lagring och kontroll av lagringen. Brännvinet är i compte 00 från destillationen till och med den 31 mars därpå, övergår till compte 0 när det placeras på fat från och med den 1 april, och klättrar sedan ett steg varje 1 april. En blandning klassificeras utifrån dess yngsta beståndsdel. Bureau national interprofessionnel de l'Armagnac sköter denna uppföljning, och intyg kan utfärdas, bland annat för export.

VS eller trois étoiles: den yngsta klassen

VS betyder Very Special. Trois étoiles (***), även kallat VS, är den yngsta armagnacklassen: enligt interprofessionen framställs den av brännvin som lagrats i minst 1 år på fat. Det är en fruktig och värmegivande armagnac med karaktär, där smaken av kokt frukt dominerar. Interprofessionen rekommenderar att dricka den rak eller på is, och att använda den i matlagning eller cocktails. Se vårt urval av VS och trois étoiles.

VSOP: betydelse och smakprofil

VSOP betyder Very Superior Old Pale, ungefär ”mycket överlägsen kvalitet, gammal och ljus”. Interprofessionen påpekar att formen Very Special Old Pale, som ibland förekommer, inte är korrekt. Enligt franska regler ska en VSOP-armagnac bestå av brännvin där det yngsta har lagrats i minst 4 år på fat. I praktiken använder husen ofta äldre brännvin, för ett rikare smakspektrum.

VSOP är balansen mellan aromer av kokt och ibland kanderad frukt och inslag av trä och kryddor, med redan en vacker lång eftersmak. Det är en utmärkt ingångspunkt till armagnacens värld, som interprofessionen anser ha ett mycket bra pris-kvalitetsförhållande, och ett gott val på is eller i cocktails. Till mat passar det till stekt foie gras eller en mögelost. Se vårt urval av VSOP.

XO och Hors d'Âge: vad betyder XO och varför minst 10 år?

XO betyder Extra Old, det vill säga mycket gammalt. Enligt interprofessionen samlar en XO-armagnac brännvin med minst 10 års lagringstid. För Hors d'Âge anger den att mer än 10 år är det lagstadgade minimum för det yngsta brännvinet i blandningen, och att genomsnittet alltid är högre. Båda beteckningarna avser alltså armagnac med minst 10 år på nacken; skillnaden är husets eget val, inte ett skilt tröskelvärde.

Här hittar man armagnacens aromatiska hjärta: kanderad frukt, katrinplommon, aprikos, apelsinskal, smält trä, ibland bakverks- och kryddtoner, och det rancio som vittnar om mognad. Smakprofilen vinner i komplexitet och längd. Det är en armagnac för digestif, till frukt- eller chokladdessert, för ett stund man vill dela med andra. Utforska våra XO och Hors d'Âge.

Uttryckt ålder i år och årgång

Vissa flaskor anger ett tydligt antal år: 10 år, 15 år, 20 år, 30 år. Även här avser siffran det yngsta brännvinet i blandningen.

Årgången är något annat. Den avser uteslutande det skördeår som anges på etiketten, och 2007 års arrêté kräver att brännvinet inte blandats med andra år. Interprofessionen framhåller det som en armagnacspecificitet. Eftersom armagnac inte utvecklas vidare efter tappning kan två flaskor från samma skörd ha tillbringat mycket olika lång tid på fat: om det är känt berättar tappningsdatumet exakt hur länge brännvinet egentligen lagrades. Bläddra bland våra årgångsarmagnacers, år för år.

Brut de fût: vad innebär beteckningen?

Beteckningen ”brut de fût” (fatsstyrka) är inte definierad i appellationens cahier des charges. Den anger att producenten inte spätt ut brännvinet med vatten före tappning. Källarmästaren justerar vid behov styrkan med vatten; interprofessionen påminner om att denna utspädning inte alltid görs för årgångar: när källaren är fuktig säljs brännvinen vid sin naturliga lagringsgrad, vanligtvis mellan 40 och 48 % vol. Domaine de Pellehaut erbjuder till exempel flera årgångar som brut de fût. Se alla våra armagnacs brut de fût.

Blanche Armagnac: utan lagring på fat

Blanche Armagnac erkändes inom AOC år 2005. Brännvinet vilar i minst tre månader i ett inert kärl, uppvisar ingen färg och behåller aromer av färsk frukt eller blommor. Det håller minst 40 % vol., och varje parti kontrolleras innan det släpps på marknaden. Upptäck även vår blanche d'armagnac.

Läsa en armagnacetikett rad för rad

• Appellationen: ”Armagnac”, åtföljd av formeln ”appellation d'origine contrôlée” i tydliga tecken.
• Den geografiska beteckningen, om det finns en: ”Bas Armagnac”, ”Armagnac Ténarèze” eller ”Haut Armagnac”, i samma synfält. Den anger varifrån druvan kommer.
• Ålderskategori: VS, VSOP, XO, Hors d'Âge eller ett antal år. Eller ett skördeår: det är en årgång.
• Alkoholhalten, minst 40 % vol.; på en brut de fût är det brännvinets styrka direkt från fatet.
• Ibland en druvsort, som folle blanche eller ugni blanc, och ett tappningsdatum.
• Husets eller domänens namn, som ofta berättar lika mycket som allt det andra.

Välj utifrån användningen: en VS eller VSOP till matlagning och cocktails, en XO eller Hors d'Âge för en långsam smakning, en årgång för ett år som betyder något.

Armagnac, cognac, rom: samma bokstäver, samma regler?

Inte riktigt. Dessa förkortningar återfinns på andra franska spritdrycker, som cognac, calvados eller rom, men varje familj har sina egna gränsvärden. För cognac fastställer cahier des charges från 2015 en minimumlagring på 2 år för VS, 4 år för VSOP och beteckningen Réserve, 6 år för Napoléon, och 10 år för XO, Extra och Hors d'Âge. En cognacetikett kan också ange ett cru, som Grande Champagne, eller Fine Champagne för en blandning av Grande och Petite Champagne. VSOP och XO motsvarar alltså samma minimiåldrar i armagnac och cognac, men VS för armagnac kräver minst 1 år på fat, mot 2 år i Charentes. Vi redogör för övriga skillnader, som den charentaiska dubbeldestillationen, i vår guide armagnac eller cognac.

Vanliga frågor

Vad betyder XO på en armagnac?

XO betyder Extra Old. På en armagnac anger beteckningen att det yngsta brännvinet i blandningen har lagrats i minst 10 år på ekfat.

Vad är skillnaden mellan VS och VSOP?

Minimiåldern: minst 1 år för VS, minst 4 år för VSOP. Smakмässigt är VS, enligt interprofessionen, fruktig och värmegivande; VSOP, med redan lång eftersmak, förenar kokt frukt med mjuka fatinslag.

XO eller Hors d'Âge, vilket är äldst?

Ingendera i princip: båda förutsätter minst 10 år för det yngsta brännvinet. För att känna till den verkliga åldern, leta efter ett antal år eller en årgång.

Lagras armagnac vidare på flaska?

Nej. En gång tappad på flaska utvecklas armagnac inte längre. Förvara flaskan stående, så att alkoholen inte kommer i kontakt med korken.