VS, VSOP, XO, Hors d'Âge, millésime, brut de fût, blanche: het label van een armagnac vertelt veel, als je weet hoe je het moet lezen. Deze afkortingen zijn geen marketingslogans. Het zijn rijpingsvermeldingen die verwijzen naar een minimale tijd in eiken vaten, gevolgd door de interprofession, en naar etiketteerregels vastgelegd door de AOC. Hieronder vind je hun definitie, één voor één, gevolgd door een regel-voor-regel lezing van een label.
Waarom letters op armagnac-flessen?
De afkortingen VS, VSOP en XO komen uit de Angelsaksische handelswereld, vandaar de Engelse namen. Ze vormen een classificatie op basis van ouderdomscategorieën. Een essentiële regel, benadrukt door de interprofession: de vermelding verwijst altijd naar de jongste eau-de-vie in de assemblage, nooit naar een gemiddelde. Een VSOP bevat dus eau-de-vie van minimaal 4 jaar oud, en vaak ook oudere.
Om deze rijpingstijden te garanderen, wordt elk lot bijgehouden via een leeftijdsrekening, conform het besluit van 14 maart 2007 over de opslag en controle van het rijpingsproces. De eau-de-vie bevindt zich op Compte 00 vanaf de distillatie tot 31 maart daaropvolgend, gaat naar Compte 0 zodra ze per 1 april in hout is opgeslagen, en stijgt vervolgens één niveau bij elke 1 april. Een assemblage wordt geclassificeerd volgens het meest recente bestanddeel. Het Bureau national interprofessionnel de l'Armagnac houdt dit bij, en certificaten kunnen worden afgegeven, met name voor de export.
VS of trois étoiles: de jongste categorie
VS staat voor Very Special. De trois étoiles (***), ook wel VS genoemd, is de jongste armagnac: volgens de interprofession wordt hij gemaakt van eau-de-vie die minimaal 1 jaar in hout heeft gerijpt. Het is een fruitige en warme armagnac met karakter, waarin smaken van gekookt fruit de boventoon voeren. De interprofession raadt aan hem puur of met een ijsblokje te drinken, en hem te gebruiken in de keuken of in cocktails. Ontdek onze VS- en trois étoiles-armagnacs.
VSOP: betekenis en smaakprofiel
VSOP staat voor Very Superior Old Pale, vrij te vertalen als “uiterst superieure kwaliteit, oud en licht van kleur”. De interprofession benadrukt dat de vorm Very Special Old Pale, die soms wordt gebruikt, niet correct is. De Franse regelgeving bepaalt dat een VSOP-armagnac eau-de-vie combineert waarvan de meest recente minimaal 4 jaar op hout heeft gelegen. In de praktijk voegen huizen vaak oudere eau-de-vie toe, voor een rijker aromapalet.
De VSOP vindt het evenwicht tussen aroma's van gekookt en soms gekonfijt fruit en houtachtige, gekruide tonen, met al een mooie afdronk. Het is een uitstekende instap naar het proeven van armagnac, die de interprofession beschouwt als een uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding, en een goede keuze op ijs of in cocktails. Aan tafel: probeer hem bij gebakken foie gras of een blauwschimmelkaas. Bekijk onze VSOP-selectie.
XO en Hors d'Âge: minimaal 10 jaar
XO staat voor Extra Old, zeer oud. Volgens de interprofession bevat een XO-armagnac eau-de-vie met minimaal 10 jaar rijping. Voor de Hors d'Âge geeft ze aan dat meer dan 10 jaar het wettelijk minimum is voor de jongste eau-de-vie in de assemblage, en dat het gemiddelde altijd daarboven ligt. Beide benamingen slaan dus op armagnacs van minimaal 10 jaar; het verschil zit in de keuze van het huis, niet in een hogere drempelwaarde.
Hier vind je het aromatische hart van de armagnac: gekonfijt fruit, pruim, abrikoos, sinaasappelschil, gesmolten hout, soms patisserie- en kruidnoten, en die rancio die de rijpheid tekent. Het aromaprofiel wint aan complexiteit en persistentie. Dit is een armagnac voor na het eten, bij een fruit- of chocoladedessert, of voor een moment van samenzijn. Ontdek onze XO- en Hors d'Âge-armagnacs.
Uitgesproken leeftijden en het millésime
Sommige flessen vermelden een aantal jaren in cijfers: 10 jaar, 15 jaar, 20 jaar, 30 jaar. Ook hier verwijst het getal naar de jongste eau-de-vie in de assemblage.
Het millésime is van een andere orde. Het verwijst uitsluitend naar het oogstjaar van de druiven dat op het label staat, en het besluit van 2007 vereist dat de eau-de-vie niet met andere jaargangen is geassembleerd. De interprofession beschouwt dit als een typisch kenmerk van armagnac. Omdat armagnac niet meer evolueert eenmaal gebotteld, kunnen twee flessen van hetzelfde oogstjaar een heel verschillende tijd in het vat hebben doorgebracht: als de botteldatum bekend is, kun je daarmee berekenen hoeveel jaar de eau-de-vie werkelijk heeft gerijpt. Blader door onze millésime-armagnacs, jaar per jaar.
Brut de fût: wat deze aanduiding betekent
De aanduiding “brut de fût” (vatsterkte) is niet gedefinieerd in het lastenboek van de appellation. Ze duidt op een eau-de-vie die de producent vóór het bottelen niet heeft verdund met water. De maître de chai past zo nodig het alcoholgehalte aan door water toe te voegen; de interprofession herinnert eraan dat voor millésimes deze verdunning niet altijd wordt toegepast: wanneer de chai vochtig is, worden de eau-de-vie op hun natuurlijk rijpingsgehalte verkocht, doorgaans tussen 40 en 48 % vol. Domaine de Pellehaut biedt bijvoorbeeld verschillende jaargangen aan in brut de fût. Bekijk al onze brut de fût-armagnacs.
Blanche Armagnac: zonder vatrijping
De Blanche Armagnac is sinds 2005 erkend binnen de AOC. De eau-de-vie rust minimaal drie maanden in een inert vat, heeft geen kleur en behoudt aroma's van vers fruit of bloemen. Ze heeft een minimaal alcoholgehalte van 40 % vol., en elk lot wordt gecontroleerd vóór het in de handel wordt gebracht. Ontdek ook onze blanche d'armagnac.
Een armagnac-label lezen, regel voor regel
- De appellation: “Armagnac”, vergezeld van de formule “appellation d'origine contrôlée” in duidelijk leesbare letters.
- De geografische benaming, indien aanwezig: “Bas Armagnac”, “Armagnac Ténarèze” of “Haut Armagnac”, in hetzelfde gezichtsveld. Ze geeft aan uit welke streek de druiven afkomstig zijn.
- De leeftijdscategorie: VS, VSOP, XO, Hors d'Âge of een aantal jaren. Of een oogstjaar: dan gaat het om een millésime.
- Het alcoholgehalte, minimaal 40 % vol.; bij een brut de fût is dat het gehalte van de eau-de-vie bij het verlaten van het vat.
- Soms een druivenras, zoals folle blanche of ugni blanc, en een botteldatum.
- De naam van het huis of domein, die vaak even veelzeggend is als de rest.
Kies op basis van gebruik: een VS of VSOP voor de keuken en cocktails, een XO of Hors d'Âge voor rustig proeven, een millésime voor een bijzonder jaar.
Armagnac, cognac, rum: dezelfde letters, dezelfde regels?
Niet helemaal. Deze afkortingen komen ook voor op andere Franse gedistilleerde dranken, zoals cognac, calvados of rum, maar elke categorie heeft zijn eigen minimumleeftijden. Voor cognac legt het lastenboek van 2015 een minimumrijping vast van 2 jaar voor VS, 4 jaar voor VSOP en de vermelding Réserve, 6 jaar voor Napoléon, en 10 jaar voor XO, Extra en hors d'âge. Een cognac-label kan ook een cru vermelden, zoals Grande Champagne, of Fine Champagne voor een assemblage van Grande en Petite Champagne. VSOP en XO komen dus overeen met dezelfde minimumtijden in armagnac en cognac, maar de VS van armagnac vereist minimaal 1 jaar hout, tegenover 2 jaar in Charentes. Andere verschillen, zoals de dubbele Charentaise distillatie, lichten we toe in onze gids armagnac of cognac.
Veelgestelde vragen
Wat betekent XO op een armagnac?
XO staat voor Extra Old. Op een armagnac geeft de vermelding aan dat de jongste eau-de-vie in de assemblage minimaal 10 jaar heeft gerijpt in eiken vaten.
Wat is het verschil tussen VS en VSOP?
De minimumrijping: minimaal 1 jaar voor VS, minimaal 4 jaar voor VSOP. Qua smaak is de VS volgens de interprofession fruitig en warm; de VSOP, die al een langere afdronk heeft, combineert gekookt fruit met zachte houtachtige tonen.
XO of Hors d'Âge, welke is de oudste?
In principe geen van beide: beide vereisen minimaal 10 jaar voor de jongste eau-de-vie. Om de werkelijke ouderdom te kennen, zoek je naar een aantal jaren of een millésime.
Rijpt armagnac in de fles?
Nee. Eenmaal gebotteld evolueert armagnac niet meer. Bewaar de fles rechtop, zodat de alcohol het kurk niet raakt.
Wil je deze vermeldingen plaatsen binnen de geschiedenis en de productie van dit Gasconse gedistilleerde, lees dan onze gids wat is armagnac, of blader door onze volledige armagnac-selectie.
Overmatig alcoholgebruik is schadelijk voor de gezondheid, drink met mate.
