L'armagnac è un'acquavite di terroir. La sua denominazione copre una parte della Guascogna, tra il Gers, le Landes e il Lot-et-Garonne, e si divide in tre regioni: il Bas-Armagnac a ovest, la Ténarèze al centro e l'Haut-Armagnac a est. Da una regione all'altra cambiano il suolo, il clima e il rilievo, e con essi il carattere delle acquaviti. Questa guida La aiuta a leggere la mappa della zona armagnac e a capire che cosa significano questi nomi su un'etichetta.
Dove si trova la zona armagnac: mappa di una denominazione tra Gers, Landes e Lot-et-Garonne
La regione dell'armagnac si trova nel Sud-Ovest della Francia, in Guascogna, a cavallo di due regioni amministrative: l'Occitania per il Gers, la Nuova Aquitania per le Landes e il Lot-et-Garonne. Il disciplinare dell'AOC Armagnac la colloca tra la Garonna a nord, l'Oceano Atlantico a ovest e la catena dei Pirenei a sud. La sua zona di produzione riunisce comuni di tre dipartimenti:
- il Gers, con 245 comuni, il cuore della denominazione;
- le Landes, con 29 comuni, a ovest;
- il Lot-et-Garonne, con 18 comuni, a nord.
Sulla mappa, l'interprofessione paragona questo vigneto a una foglia di vite. Conta circa 20 000 ettari di vigneti, condivisi con i vini delle Côtes de Gascogne e con il Floc de Gascogne; secondo il BNIA, circa 5 200 ettari sono identificati per la produzione di armagnac. La vite resta spesso minoritaria, in mezzo a boschi, prati e coltivazioni: è una terra di policoltura e di allevamento tanto quanto di vigneti.
Il nome deriva dall'antica contea d'Armagnac, da cui l'acquavite ha preso il nome. Per la sua storia, le sue origini e la sua definizione, consulti la nostra guida che cos'è l'armagnac.
Da ovest a est: il clima e i suoli che fanno il terroir dell'armagnac
Il disciplinare descrive un territorio che cambia progressivamente da ovest a est, come una sfumatura.
Il clima è oceanico temperato. A ovest, l'influenza dell'Atlantico porta piogge regolari e abbondanti, senza una vera siccità estiva. A est il clima diventa più continentale: l'estate è secca fino ai temporali di fine stagione, e l'interprofessione segnala l'influenza del vento d'autan.
I suoli seguono lo stesso andamento:
- a ovest dominano le sabbie fulve (sables fauves), una formazione di origine marina. Su di esse si sviluppano suoli da limosi a sabbiosi, acidi, chiamati localmente boulbènes;
- verso est lasciano il posto alla molassa, una formazione argillosa con banchi di calcare duro. Questa dà origine a suoli argillosi e profondi, i terreforts, oppure a suoli sassosi e calcarei, i peyrusquets;
- al centro, le due formazioni si mescolano.
Il rilievo, infine, passa da colline arrotondate a ovest a valli più frastagliate a est, segnate dai banchi calcarei. I corsi d'acqua vi hanno scavato valli asimmetriche tipiche della Guascogna, con un versante in dolce pendio e l'altro più ripido, spesso boscoso.
Un aspetto notevole: la vite trova acqua ovunque, ma non nello stesso modo. A ovest è la pioggia a portarla; a est sono i terreforts argillosi a trattenerla durante l'estate secca. Questo approvvigionamento regolare dà uve fresche e vini poco alcolici, proprio ciò che la distillazione ricerca.
Il Bas-Armagnac, il terroir delle sabbie fulve
Il Bas-Armagnac occupa la parte occidentale della denominazione, su una porzione del Gers e delle Landes. L'interprofessione lo presenta con Eauze come capitale; rappresenta circa il 67 % delle superfici identificate ad armagnac. Tra i suoi comuni, il disciplinare cita in particolare Eauze, Nogaro, Cazaubon, Sorbets, Lannepax, Mauléon-d'Armagnac e Panjas nel Gers, Labastide-d'Armagnac, Gabarret o Parleboscq nelle Landes.
Sulle sue sabbie fulve e sulle sue boulbènes, le migliori acquaviti sono, secondo il BNIA, delicate e molto fruttate. È anche la terra d'elezione del baco, ben adatto a questi suoli sabbiosi, come spiega la nostra guida ai vitigni dell'armagnac.
La maggior parte delle maison della nostra enoteca ha sede qui. Lo Château de Laubade a Sorbets, Dartigalongue a Nogaro, Delord a Lannepax, Castarède a Mauléon-d'Armagnac o il Domaine de Laballe a Parleboscq, sul versante delle Landes, ne sono buoni esempi. Tutta la nostra selezione di armagnac, tra cui numerosi Bas-Armagnac, è riunita nella nostra enoteca.
L'armagnac Ténarèze, il terroir delle acquaviti corpose
L'Armagnac Ténarèze si estende al centro della denominazione, attorno a Condom, sul nord-ovest del Gers e sul sud del Lot-et-Garonne. Rappresenta circa il 32 % delle superfici identificate. Tra i suoi comuni figurano in particolare Condom, Montréal, Saint-Puy, Fourcès, Gondrin e Vic-Fezensac nel Gers, Nérac, Mézin e Francescas nel Lot-et-Garonne.
Qui le sabbie cedono il posto alle boulbènes e ai suoli argillo-calcarei. Gli armagnac che ne nascono sono, secondo l'interprofessione, spesso potenti e corposi.
Due tenute della nostra selezione hanno sede qui:
- il Domaine de Pellehaut, a Montréal-du-Gers, sulle colline della Ténarèze;
- lo Château de Monluc, a Saint-Puy, nel cuore della Ténarèze.
Altre maison, come Clés des Ducs o Maison Vasconia, assemblano acquaviti del Bas-Armagnac e della Ténarèze a seconda delle cuvée.
L'Haut-Armagnac, l'«Armagnac bianco» delle terre calcaree
L'Haut-Armagnac copre un'ampia parte dell'est e del sud del Gers, attorno ad Auch, il capoluogo, e a cittadine come Lectoure, Fleurance, Marciac, Plaisance, Riscle o Saint-Mont. L'interprofessione lo soprannomina «Armagnac bianco», per via dei calcari che affiorano in questa parte del territorio.
È la meno vitata delle tre regioni. La vite vi si è sviluppata soprattutto nel XIX secolo, in un periodo di forte domanda, e oggi solo pochi produttori vi mantengono viva la tradizione dell'armagnac. Le bottiglie che riportano la menzione Haut-Armagnac sono quindi rare. La nostra selezione si concentra oggi sul Bas-Armagnac e sulla Ténarèze.
Armagnac o Bas-Armagnac: che cosa dice l'etichetta
Bas-Armagnac, Armagnac Ténarèze e Haut-Armagnac non sono tre denominazioni distinte. La denominazione è unica, «Armagnac», e questi tre nomi sono denominazioni geografiche complementari che possono completarla. Per potersene fregiare, l'acquavite deve provenire da uve raccolte nei comuni della denominazione, poi essere vinificata, distillata e invecchiata nell'area della denominazione.
In etichetta, la denominazione compare nello stesso campo visivo della parola «Armagnac», insieme alla menzione «appellation d'origine contrôlée». Un armagnac senza denominazione complementare può invece assemblare acquaviti di tutta l'area: non è segno di qualità inferiore, ma la scelta di un assemblaggio più ampio. Per leggere il resto dell'etichetta, età e menzioni VS, VSOP o XO, consulti la nostra guida VS, VSOP, XO e Hors d'Âge.
Il terroir nel bicchiere: un punto di riferimento, non una regola
Delicato e fruttato nel Bas-Armagnac, più corposo nella Ténarèze: queste tendenze aiutano a orientarsi, ma non dicono tutto. Il disciplinare ricorda che ogni produttore sfrutta la diversità dei vitigni in funzione dei suoli della propria regione e dello stile ricercato. La regolazione dell'alambicco armagnacais, la scelta delle botti, la durata dell'invecchiamento e il lavoro del maître de chai contano quanto il terroir.
Il confronto più eloquente resta quello tra armagnac di ciascuna regione, a parità di età. Gli armagnac millesimati si prestano bene: provengono da un'unica vendemmia e da un'unica tenuta, e conservano l'impronta del loro terroir d'origine.
Domande frequenti
Quali sono le regioni dell'armagnac?
La denominazione Armagnac comprende tre regioni, che si susseguono da ovest a est: il Bas-Armagnac, l'Armagnac Ténarèze e l'Haut-Armagnac. Corrispondono a denominazioni geografiche complementari dell'AOC.
Dove si trova la regione dell'armagnac?
In Guascogna, nel Sud-Ovest della Francia. L'area della denominazione si estende sul Gers, su una parte delle Landes e su una parte del Lot-et-Garonne, tra la Garonna, l'Atlantico e i Pirenei.
Qual è la capitale dell'armagnac?
Eauze, nel Gers, è presentata dall'interprofessione come la capitale del Bas-Armagnac. Vi ha sede il Bureau national interprofessionnel de l'armagnac. Condom si trova al centro della Ténarèze, Auch nell'Haut-Armagnac.
Qual è la differenza tra armagnac e Bas-Armagnac?
Il Bas-Armagnac è un armagnac le cui uve provengono dai comuni della parte occidentale della denominazione, sulle sabbie fulve. Un armagnac senza altre indicazioni può assemblare acquaviti di tutta l'area di produzione.
Qual è il miglior terroir dell'armagnac?
Non esiste una gerarchia ufficiale tra le tre regioni. Il Bas-Armagnac è il più esteso, la Ténarèze dà acquaviti spesso più corpose, l'Haut-Armagnac è diventato raro. La scelta migliore dipende dallo stile che preferisce e dalla tenuta.
Per approfondire, scopra i nostri armagnac XO e Hors d'Âge o i nostri armagnac a grado pieno (brut de fût), imbottigliati alla loro gradazione naturale.
L'abuso di alcol è pericoloso per la salute, bevi responsabilmente.
