Hvad er armagnac? Definition, oprindelse og historie

Armagnac er et vindestillat produceret i Gascogne i det sydvestlige Frankrig under kontrolleret oprindelsesbetegnelse siden 1936. Det opstår af druer høstet inden for et afgrænset område, af en vin destilleret i vinteren efter høsten og derefter lagret mindst ét år på egetræsfad. Denne guide fortæller dig, hvad armagnac er, hvor det kommer fra, hvordan det fremstilles, og hvordan du finder rundt mellem VS, VSOP, XO, Hors d'Âge, årgange og blanche.

Hvad er armagnac? Et vindestillat fra Gascogne

AOC Armagnacs produktionskrav placerer armagnac i den europæiske kategori „vindestillater“. Det er altså et spirituosprodukt baseret på druer og ikke på korn. For at bære navnet skal et fransk destillat overholde produktionsregler kontrolleret under INAO's myndighed: produktionszone, druesorter, destillationsmetode og lagringstid.

Ved aftapning skal armagnac have en styrke på mindst 40 % vol. Farven udvikler sig fra blegt gult over orange og ravgult til mahogni i takt med årene under træ: en lagret armagnac kan ikke være farveløs. Den eneste undtagelse er Blanche Armagnac, som lagres i et inert beholder og aldrig kommer i kontakt med fadtræ.

Betegnelsens tekst beskriver også den forventede stil, og karakteren ændrer sig med alderen. Ung er armagnac varm med aromaer af friske frugter, blomster og let træ. Med tiden bliver den rundere og mere fyldig, og aromaprofilen drejer mod syltet frugt, krydderier og rancio. For at opleve denne mangfoldighed samler vores udvalg af armagnac de producenter, vi samarbejder med.

Armagnacs oprindelse: mere end syv århundreder med historie

Vinmarken slår rod i Gascogne i gallo-romersk tid og udvikler sig gennem hele middelalderen: i det 14. århundrede dokumenterer talrige kartularer allerede et betydeligt vindistrikt. Det ældste dokument nævnt i produktionskravene stammer fra 1310: Mester Vital Dufour, prior i Eauze og Saint-Mont, beskriver der „de 40 dyder ved aygue ardente“, det brændende vand, det der brænder. Det er på dette dokument, at interprofessionen BNIA støtter sig, når de præsenterer armagnac som Frankrigs ældste destillat. Siden smelter dens historie sammen med Gascognes.

I 1373 forbyder „Bordeaux-privilegiet“ vine fra „le haut pays“, herunder Gascogne, at nå Bordeaux' havn før jul. At destillere vinen giver mulighed for at bevare det og reducere transportomkostningerne. Senere øger handlen med hollænderne, der var store købere af brændevin, produktionen. Markederne i Mont-de-Marsan og Aire-sur-l'Adour vokser, og man opdager gradvist, hvad opholdet på fad tilfører: farve, rundhed og aromaer.

Et patent indregistreret i Auch af Tuilière for en kontinuerligt virkende brændestil baner derefter vejen for alambic armagnacais. Négocianter bygger lagre og mestrer i stigende grad assemblage og lagring. Efter phylloxeraen ankommer ugni blanc til regionen, og i 1898 udvælger den landiske ampelograf François Baco den druesort, der bærer hans navn.

Organiseringen følger: et dekret fra 1909 afgrænser produktionszonen og dens tre betegnelser, og dekretet af 6. august 1936 anerkender den kontrollerede oprindelsesbetegnelse. Bureau national interprofessionnel de l'Armagnac får dette navn i 1946. Blanche Armagnac anerkendes i 2005.

Hvor produceres armagnac? Gers, Landes og Lot-et-Garonne

Produktionsområdet ligger i Gascogne, mellem Garonne i nord, Atlanterhavet og Pyrenæerne. Det strækker sig over tre departementer: 245 kommuner i Gers, 29 i Landes og 18 i Lot-et-Garonne. I dette landskab af bakker og skove er vinmarkerne ofte i mindretal ved siden af polykultur og kvæghold. Klimaet veksler fra stærk atlantisk indflydelse til et mere kontinentalt regime, og jordtyperne følger samme gradient: gyldenbrune sande og boulbènes på den ene side, lerholdige terreforts og kalkjorde på den anden.

Disse miljøer fordeles i tre betegnelser fra vest mod øst:

• Bas-Armagnac, på sandjordene i Landes og det vestlige Gers;
• Armagnac-Ténarèze, i midten, omkring Condom og Nérac;
• Haut-Armagnac, i øst og syd, omkring Auch og Lectoure, på mere kalkholdig jord.

Etiketten kan bære „Bas Armagnac“, „Armagnac Ténarèze“ eller „Haut Armagnac“, hvis druerne kommer fra betegnelsens kommuner. Producenter som Château de Laubade og Dartigalongue arbejder i Bas-Armagnac, mens Domaine de Pellehaut dyrker sine vinstokke i Ténarèze.

Læs mere: Bas-Armagnac, Ténarèze og Haut-Armagnac, de tre regioner.

Hvad er armagnac lavet af, og hvordan fremstilles det?

Ti druesorter er tilladt: baco blanc, blanc dame, colombard, folle blanche, graisse, jurançon, mauzac, mauzac rose, meslier saint-françois og ugni blanc. Produktionskravene beskriver ugni blanc og baco som de vigtigste druesorter, mens folle blanche og colombard er de historiske sorter. Vinstokkene dyrkes for at give lidt alkoholholdige og syrlige vine, som ikke svovles: syrligheden beskytter dem frem til destillationen, der skal være afsluttet senest den 31. marts efter høsten.

Hovedmetoden er kontinuerlig destillation i alambic armagnacais: en kobberkedel opvarmet over åben ild, kronet af en kolonne med plader. Hvert anlæg skal benytte mindst ét sådant apparat. Dobbelt destillation, den såkaldte repasse-metode, er også tilladt. Destillatet forlader kolonnen med 52 til 72,4 % vol. og bevarer en stor del af vinens aromaer. Ifølge en tradition, der er særegen for regionen, benytter mange vinbønder sig af omrejsende destillatører, hvis alambic cirkulerer fra ejendom til ejendom i løbet af vinteren.

Derefter følger lagringen: mindst ét år på egetræsfad, talt fra den 1. april efter at lagringen er påbegyndt. I lageret fordamper en del af alkoholen, træet afgiver sine forbindelser, og destillatet oxiderer langsomt. Cellarmasteren beslutter, om han vil assemblere flere destillater, udtage en enkelt årgang for at gøre den til en millesimé, og om styrken skal nedjusteres eller ej. En del af produktionen bruges også til at fremstille Floc de Gascogne.

Hver drues historie og stil: ugni blanc, baco, folle blanche og colombard.

De store familier: VS, VSOP, XO, Hors d'Âge, årgange og blanche

På etiketten refererer en aldersangivelse altid til det yngste destillat i assemblaget. Ifølge interprofessionen:

• VS eller tre stjerner samler destillater med mindst 1 års fadlagring: se vores udvalg af armagnac VS og tre stjerner;
• VSOP, for Very Superior Old Pale, en betegnelse fra den angelsaksiske handelstradition, mindst 4 år: se vores VSOP-udvalg;
• XO og Hors d'Âge, mindst 10 år: se vores XO og Hors d'Âge;
• millesimé stammer fra et enkelt høstår og er ikke assembleret med et andet: se vores millesimé-armagnacs;
• Blanche Armagnac lagres mindst tre måneder i et inert beholder, er farveløs og bevarer frugtige og blomstrede aromaer: se blanche d'armagnac.

Visse flasker bærer også betegnelsen „brut de fût“ (cask strength), der ikke er defineret i produktionskravene: den angiver, at producenten ikke har fortyndet destillatet med vand inden aftapning. Se vores armagnacs brut de fût. Vi gennemgår hver betegnelse i vores guide VS, VSOP, XO, Hors d'Âge: sådan læser du en etikett.

Armagnac og cognac: to vindestillater

Armagnac og cognac sammenlignes ofte. Begge er vindestillater med oprindelsesbetegnelse, men deres terroir, druesorter, destillationsapparater og lagringsregler er forskellige. Vores guide armagnac eller cognac: de virkelige forskelle sammenligner dem punkt for punkt.

Hvordan vælger og smager man armagnac?

På flaske holder armagnac op med at modnes: det er klar til at drikke fra det øjeblik, det sættes til salg. For at vælge rigtigt, start med at tænke over anledningen. Til en første smagsprøve, en cocktail eller madlavning anbefaler interprofessionen VS, drukket rent eller over is, og ser VSOP som et fremragende priskvalitetsforhold, frugtagtig, egnet til is eller stegt foie gras. Til en langsom smagning som digestif eller med chokoladedessert giver XO og Hors d'Âge mere struktur og karakter. Hvert hus, og endda hver enkelt årgang, har også sin egen stil: det er netop spændingen ved at sammenligne flere flasker. Til en vigtig dato, en fødsel eller et bryllup, kan du overveje en flaske millesimé-armagnac: interprofessionen fremhæver, at årgangen ofte forbindes med jubilæumsdatoer. Når flasken er åbnet, opbevar den stående, så alkoholen ikke rører korken.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er armagnac, kort fortalt?

Et vindestillat fra Gascogne, produceret under AOC i tre departementer i det sydvestlige Frankrig, primært destilleret kontinuerligt og lagret mindst ét år på egetræsfad, bortset fra den farveløse version.

Hvilken frugt er armagnac lavet af?

Af druer. Armagnac destilleres af vin fremstillet af de ti druesorter, som betegnelsen tillader, og som er beskrevet ovenfor.

Er armagnac en brandy?

I engelsksprogede sammenhænge bruges brandy gerne om druebaserede destillater, og armagnac hører til denne gruppe. Regulatorisk set hører det under den europæiske kategori „vindestillat“, hvortil der desuden gælder reglerne for betegnelsen.

Hvad er forskellen på armagnac og Bas-Armagnac?

Bas-Armagnac er en underbetegnelse inden for AOC Armagnac. Den angiver, at druerne kommer fra de vestlige kommuner i produktionsområdet, på sand- og boulbène-jord. En armagnac uden underbetegnelse kan assemblere destillater fra hele produktionsområdet.

Hvordan udtaler man armagnac?

„Ar-ma-nyak“, hvor „gn“ udtales som det franske „gn“ i „montagne“, blødt som et nasalt „ny“. Det afsluttende „c“ udtales. Navnet stammer fra det gamle grevskab Armagnac.