PLAISIRS DE GASCOGNE | ARMAGNAC PROEVEN

Armagnac, de uitzonderlijke eau-de-vie uit de Gascogne

Geboorte gegeven 700 jaar geleden, is Armagnac de oudste eau-de-vie van Frankrijk. De productie ervan was voorbehouden aan de kloosters in het zuidwesten van Frankrijk. In de 11e eeuw werd de medicinale alcohol populair, mede dankzij de prior van Eauze.
Langzaam werd de productie van wijnbrandewijn uit Armagnac gedemocratiseerd en nam de productie toe. Sinds de 15e eeuw heeft Armagnac zijn oorspronkelijke regio, de Gascogne, verleid tot het hof van de Franse koning in de 18e eeuw. In de loop van de tijd werd Armagnac een wereldberoemde eau-de-vie.
Selectie van druivenrassen, alambic, distillatie, veroudering, het productieproces verbetert. Tegenwoordig streeft elk kasteel, huis en productiedomein van Armagnac ernaar om een hoogwaardige Armagnac te produceren volgens de traditionele methode.

Alleen 10 druivenrassen zijn toegestaan in de productie van Armagnac eau-de-vie. Ugni blanc domineert ruimschoots (75% van de Armagnac wijngaard), maar er zijn ook druivensoorten zoals colombard en baco 22 A. De folle blanche, een emblematische druivensoort van Armagnac, mag niet worden vergeten. Andere druivensoorten zoals de jurançon blanc of clairette de Gascogne kunnen deelnemen aan de blend van de eau-de-vie.

Terroir speelt een fundamentele rol in het karakter van de Armagnac eau-de-vie. Van de Gers tot de Landes de Gascogne, de Armagnac regio is verdeeld in 3 terroirs: de Bas Armagnac, de Armagnac Ténarèze en de Haut Armagnac (of Armagnac Blanc). De Bas Armagnac, land van boulbènes en blonde zandgronden, beslaat 8.000 hectare van de Gers tot het westen van de Landes de Gascogne. De Ténarèze bevindt zich in het hart van de Armagnac regio, van de Gers tot de Landes de Gascogne. Hier produceert de peyrusquet een zeer krachtige eau-de-vie die gewaardeerd wordt in blends. Een zeer lange veroudering zal leiden tot een rijk en kruidig aromatisch palet. Zeer exclusief (2% van de productie), de Armagnac Blanc is een land van kalksteen en kiezels in het oosten van de Armagnac regio. Zijn eaux-de-vie worden gewaardeerd, zowel vanwege hun zeldzaamheid als hun originaliteit.

In Armagnac wordt elk terroir erkend onder een benaming. Zo wordt Armagnac geproduceerd onder de benaming Bas Armagnac, Armagnac Ténarèze of Haut Armagnac.
De eerste levert de rondste eaux-de-vie op, die zeker het meest gewild zijn voor proeverijen en vintage Armagnac. De zeer aromatische Ténarèze wordt vooral gebruikt voor het blenden van Armagnacs. Tenslotte produceert de Haut Armagnac atypische eaux-de-vie.

Dankzij een oude productiemethode heeft Armagnac zijn authenticiteit kunnen behouden. Gedurende 700 jaar is de wijn van de toegestane druivenrassen als witte wijn gevinifieerd.
De distillatiestap is essentieel: wanneer hij door de alambiek gaat, wordt de wijn omgezet in een kristallijne en zeer florale eau-de-vie.
Veroudering in vaten zal de eau-de-vie zijn amberkleur en aromatische rijkdom geven. Tenslotte markeert het bottelen het einde van de veroudering van de Armagnac.
In tegenstelling tot Cognac wordt Armagnac ambachtelijk gemaakt. Elk kasteel, domein of Armagnac huis bewaart zijn blending geheimen van generatie op generatie om liefhebbers van gedistilleerde dranken een unieke proeverij te bieden bij elke fles.