Miglior armagnac: come scegliere un armagnac di qualità e la nostra selezione

Non esiste un miglior armagnac per tutti, ma esiste quasi sempre un miglior armagnac per Lei: quello che corrisponde al Suo gusto, al momento in cui lo servirà e alla persona a cui lo regala. Questa guida Le spiega come scegliere un armagnac e poi Le presenta la nostra selezione commentata di bottiglie, in gran parte provenienti da quattro case familiari della Guascogna che seguiamo da vicino: Delord, Laubade, Millet e Bordeneuve.

Come scegliere un armagnac di qualità: per chi, quando, quale stile

Prima di guardare le etichette, bastano tre domande per restringere la scelta:

• Per chi? Un appassionato di whisky o di cognac non si aspetta la stessa bottiglia di chi scopre l'armagnac per la prima volta. Per iniziare, un armagnac giovane e fruttato è più accessibile; per un intenditore, un vecchio blend o un cask strength (brut de fût) avrà più carattere.
• Per quale momento? Come digestivo dopo un pasto, come aperitivo con ghiaccio, in un cocktail o per celebrare una data: ogni uso richiede uno stile diverso.
• Quale stile? Fruttato e vivace, morbido e vanigliato, oppure potente, speziato e legnoso: l'età, il vitigno e la casa determinano il carattere dell'acquavite.

Una buona bottiglia di armagnac si sceglie anche come un vino: si guardano la denominazione, la casa, l'età e ci si affida alle note di degustazione. Il prezzo dipende soprattutto dall'età e dalla rarità. Un armagnac più vecchio non è necessariamente superiore: è più concentrato, più legnoso e non piacerà a tutti. Infine, acquisti preferibilmente presso un'enoteca o un negozio specializzato, in grado di consigliarLa secondo i Suoi gusti.

Scegliere in base all'età: VS, VSOP, XO o Hors d'Âge

L'indicazione dell'età è il primo riferimento in etichetta. Indica la durata minima trascorsa in botte di rovere dall'acquavite più giovane del blend:

• VS o 3 stelle: un armagnac giovane, vivace e fruttato, ideale con ghiaccio o in cocktail;
• VSOP: più morbido, con le prime note di vaniglia e di legno;
• XO e Hors d'Âge: almeno dieci anni di botte, aromi di frutta secca, prugna secca e rancio, per una degustazione lenta;
• 20, 25 anni e oltre: blend molto evoluti, speziati e complessi.

Con il tempo trascorso in botte, l'acquavite acquista colore, dall'oro pallido al mogano, e ricchezza aromatica: la frutta fresca lascia il posto alla frutta secca, al miele, alle spezie e al legno.

Per il dettaglio di ogni indicazione, consulti la nostra guida VS, VSOP, XO e Hors d'Âge.

Scegliere in base alla casa e al terroir

A parità di età, due armagnac possono essere molto diversi. La denominazione si estende nel Sud-Ovest della Francia, soprattutto nel Gers, e comprende tre zone. Il terroir conta: le sabbie fulve (sables fauves) del Bas-Armagnac danno acquaviti fini e fruttate, la Ténarèze acquaviti più corpose e l'Haut-Armagnac, più raro, bottiglie che si incontrano di rado (veda la nostra guida ai terroir dell'armagnac). Conta anche il vitigno: il baco dona morbidezza con l'età, l'ugni blanc e la folle blanche finezza. Ma spesso è la casa, con la sua distillazione in alambicco, il tempo concesso alle acquaviti e il suo stile di assemblaggio, a fare la differenza più grande. In ogni tenuta, questo saper fare si tramanda di generazione in generazione.

Ecco le quattro case che costituiscono il cuore della nostra selezione:

• Armagnac Delord, a Lannepax: una famiglia di distillatori dal 1893, oggi alla quarta generazione, armagnac golosi e costanti, dal VSOP ai 25 anni, un'ampia gamma di millesimi e, dall'acquisizione del domaine de Galaubas, una produzione biologica;
• Château de Laubade, a Sorbets: tre generazioni della famiglia Lesgourgues, che distilla vitigno per vitigno nel proprio alambicco armagnacais, e la cui collezione di millesimi è tra le più rinomate del Bas-Armagnac;
• Château de Millet, vicino a Eauze: una tenuta tramandata per cinque generazioni, sulle sabbie fulve del Bas-Armagnac, con acquaviti espressive e di bella morbidezza;
• Château de Bordeneuve: una vecchia cantina del 1840 con pavimento in terra battuta, botti di rovere francese e una collezione di millesimi cask strength.

Le migliori marche di armagnac della nostra enoteca

L'armagnac resta un mondo di tenute familiari più che di grandi marchi. Oltre alle nostre quattro case di riferimento, altre firme meritano una deviazione, ciascuna con il proprio stile:

• Dartigalongue, a Nogaro, nota per la sua lunga serie di millesimi, i suoi single cask e la sua Blanche non affinata in legno;
• Castarède, a Mauléon-d'Armagnac, e i suoi cask strength di pura folle blanche;
• Domaine de Laballe, sul versante landese del Bas-Armagnac, una gamma ristretta pensata sia per la degustazione sia per i cocktail;
• Sempé e Clés des Ducs, per blend classici e millesimi.

Non esiste quindi una migliore marca di armagnac, ma case il cui stile Le parlerà più o meno: goloso da Delord, elegante e strutturato da Laubade, espressivo da Millet, fruttato da Bordeneuve.

La nostra selezione per scoprire l'armagnac

Per una prima bottiglia, o per servire ospiti che non conoscono l'armagnac, punti su un VS o un VSOP: sono fruttati, poco legnosi e si prestano sia alla degustazione sia al ghiaccio.

• Château de Bordeneuve VS: un ugni blanc fresco, su note di mela cotogna e prugna fresca, morbido, con una bella freschezza. Il modo più semplice per iniziare.
• Delord VSOP: vaniglia e un piacevole tocco di legno, da bere liscio o con ghiaccio.
• Millet VSOP: vaniglia e pane tostato al naso, un palato franco e grasso, un finale di pera cotta.
• Château de Bordeneuve VSOP: fiori e prugna, un palato suadente e vanigliato, un finale sul frutto.

Trova l'intera gamma nei nostri armagnac VSOP.

La nostra selezione di armagnac XO e Hors d'Âge

È la categoria che risponde meglio alla domanda sul miglior armagnac per un appassionato: abbastanza invecchiamento per la complessità, senza il prezzo delle età più avanzate.

• Delord Hors d'Âge: un blend di almeno dieci anni, su vaniglia, noce, tostatura e rancio, con un attacco vellutato e un finale rotondo. Il nostro miglior equilibrio tra età e accessibilità.
• Millet Hors d'Âge: le migliori acquaviti della tenuta, affinate a lungo in botte, su frutta secca, prugna cotta e nocciola tostata.
• Laubade Intemporel 12 anni: il grande classico di Laubade, un blend in cui domina il baco. Naso potente di rovere, prugna secca, fiori d'arancio e spezie; palato ampio, strutturato, di grande eleganza.
• Château de Bordeneuve Hors d'Âge: metà ugni blanc, metà baco, su frutti esotici e arancia candita, con un lungo finale di uva passa e nocciola.

Per un confronto con un'altra firma, il Castarède XO gioca su frutta candita e scorza di agrumi. Tutta la selezione è nei nostri armagnac XO e Hors d'Âge.

Le grandi età: 20 e 25 anni

Oltre i vent'anni di botte, l'armagnac acquista spezie, cacao e rancio, quel sentore di noce e sottobosco ricercato dagli intenditori. Sono bottiglie da degustazione lenta, da servire a fine pasto, a temperatura ambiente, in un bicchiere a tulipano che concentra gli aromi.

• Delord 20 anni: una delle bottiglie più scelte della nostra enoteca. Un naso elegante di vaniglia, brioche e mandorla, un palato da pasticceria su cannella e albicocca secca.
• Delord 25 anni: più pepato e speziato al naso, poi vaniglia, cacao e rancio su tannini ben fusi.

Scopra tutti i nostri armagnac 20 anni e i nostri armagnac 25 anni.

Cask strength e Blanche: per i curiosi

Due stili a sé, spesso dimenticati nelle classifiche, meritano un posto in una buona cantina.

Il cask strength viene imbottigliato alla sua gradazione naturale, senza riduzione con acqua: più potente, più intenso, si degusta a piccoli sorsi, eventualmente con una goccia d'acqua. Da Delord, la vendemmia 2012 cask strength è un baco in purezza tratto da una sola botte. Il Château de Bordeneuve propone un'intera collezione di millesimi cask strength. Veda i nostri armagnac cask strength.

La Blanche Armagnac non viene invecchiata in botte: conserva il frutto dell'uva. La Blanche del Château de Bordeneuve è cristallina e dolce, quella di Delord, colombard in purezza, gioca su uva fresca, agrumi e pera. Perfette ben fresche o in cocktail.

Un millesimo per un anno che conta

Un armagnac millesimato proviene da un'unica vendemmia, indicata in etichetta. È il regalo ideale per una nascita, un compleanno, un matrimonio o un pensionamento: si regala l'anno dell'evento. Non è necessariamente un armagnac più vecchio di un Hors d'Âge, ma è una bottiglia unica, che racconta una vendemmia precisa.

Le nostre quattro case di riferimento ne propongono lunghe serie:

• Laubade, la cui collezione di millesimi è alla base della reputazione della tenuta;
• Delord, con una scelta molto ampia di annate, in bottiglia e in magnum;
• Millet, che propone anche alcuni millesimi in magnum e in pot gascon;
• Bordeneuve, i cui millesimi sono imbottigliati cask strength.

Per trovare il Suo anno, sfogli i nostri armagnac millesimati.

I migliori armagnac da regalare

Per un regalo, la presentazione conta quanto il contenuto. Qualche idea:

• il cofanetto Delord 20 anni con due bicchieri, pronto da condividere in due;
• il Delord 20 anni in magnum, per le grandi tavolate;
• il Delord Hors d'Âge in pot gascon da 250 cl, in cassa di legno, per un regalo spettacolare;
• un millesimo dell'anno di nascita, da Laubade, Delord, Millet o Bordeneuve.

Tutte le nostre idee sono raccolte nei nostri cofanetti e caraffe di armagnac.

Domande frequenti

Qual è il miglior armagnac?

Non esiste una classifica ufficiale. Il miglior armagnac è quello che corrisponde al Suo gusto e all'occasione. Per un appassionato, un buon Hors d'Âge come il Delord Hors d'Âge, il Millet Hors d'Âge o il Laubade Intemporel 12 anni è un ottimo punto di partenza; per un intenditore, un 20 anni, un cask strength o un millesimo.

Quale armagnac scegliere per iniziare?

Un VS o un VSOP, fruttato e poco legnoso, come il Château de Bordeneuve VS o il Millet VSOP. Da servire liscio, leggermente fresco, o con ghiaccio.

Qual è l'armagnac con il miglior rapporto qualità-prezzo?

Gli Hors d'Âge e gli XO offrono spesso il miglior equilibrio: almeno dieci anni di botte, una vera complessità, senza il prezzo delle età più avanzate. Il Delord Hors d'Âge e il Château de Bordeneuve Hors d'Âge ne sono buoni esempi.

Quale armagnac regalare?

Un millesimo dell'anno di nascita o di un evento importante, oppure un vecchio blend in cofanetto, come il cofanetto 20 anni con due bicchieri della casa di Lannepax.

Quali sono le migliori marche di armagnac?

Tra le case più apprezzate si citano spesso Delord, Château de Laubade, Château de Millet, Château de Bordeneuve, Dartigalongue, Castarède o Domaine de Laballe. Sono per lo più tenute familiari della Guascogna, ciascuna con il proprio stile.

Dove acquistare un buon armagnac?

Per acquistare un armagnac, la scelta più sicura è rivolgersi a un'enoteca specializzata o a un negozio online che seleziona le bottiglie direttamente presso i produttori. La nostra enoteca riunisce gli armagnac delle case citate in questa guida, con le note di degustazione, l'età e la disponibilità di ogni bottiglia, spediti dalla Francia in un imballaggio protettivo.

Un armagnac millesimato è migliore di un Hors d'Âge?

Non necessariamente. Il millesimo proviene da un'unica vendemmia e ne conserva il carattere; l'Hors d'Âge assembla diverse acquaviti per uno stile più costante. Sono due approcci diversi, non una gerarchia.