Vatsterkte: een armagnac op zijn natuurlijke sterkte
Bij het verlaten van de distilleerketel is de brandewijn kleurloos en heeft hij tussen 52 en 72 % vol., meestal tussen 52 en 60 %, volgens het Bureau National Interprofessionnel de l'Armagnac. Daarna gaat hij op eikenhouten vaten, pièces (barriques) van 400 liter, waar hij zijn amberkleur, zijn aroma's van vanille en pruim en ten slotte de beroemde rancio krijgt. Tijdens die lange rijping verdampt op natuurlijke wijze een deel van de alcohol: dat is het deel van de engelen, ongeveer een halve graad per jaar.
De meeste armagnacs worden daarna gereduceerd, dat wil zeggen met water teruggebracht tot ongeveer 40 % voordat ze worden gebotteld. Een armagnac op vatsterkte ontsnapt aan die stap: geen toegevoegd water, geen verdunde gedistilleerde drank, het alcoholgehalte op het etiket is het gehalte dat de tijd heeft bepaald. In het Engels spreekt men van cask strength, zoals bij whisky. Sommige domeinen gaan nog verder: Château de Laubade vermeldt dat zijn jaargang 2000 geen enkele koudfiltratie heeft ondergaan.
Wat een armagnac op vatsterkte onderscheidt van een andere armagnac
- Het alcoholgehalte: in onze selectie loopt het van 44,5 % voor de karaf Favorite van Castarède tot 59 % voor de 6 jaar van hetzelfde huis;
- De herkomst: meestal de brandewijn van een enkele oogst, soms een genummerd enkel vat in beperkte oplage (single cask);
- De smaak: meer aromatische concentratie in de mond, een intensere smaak, een langere afdronk, om rustig te ontdekken;
- De leeftijd: die is niet gebonden aan een vermelding VSOP of XO, die blends aanduiden. Zie daarvoor onze armagnacs VSOP en onze armagnacs XO.
Anders dan cognac, die twee keer wordt gedistilleerd, gaat armagnac meestal maar een keer door de continue armagnacketel van koper, gepatenteerd in 1818. Zo behoudt hij veel van het fruit van de wijn en van het terroir, dat de armagnac op vatsterkte onverzwakt weergeeft, van de Bas-Armagnac tot de Ténarèze en de Haut-Armagnac.
Onze armagnacs op vatsterkte, domein per domein
Jean Cavé, de jaargangencollectie
Het huis Jean Cavé, sinds 1883 gevestigd in Lannepax, heeft een van de rijkste collecties oude brandewijnen van de appellatie opgebouwd, een familiegeschiedenis van vier generaties. Het levert het grootste deel van deze pagina: meer dan 90 referenties op vatsterkte, van 1888 tot 2004, om een geboorte-, trouw- of ontmoetingsjaar terug te vinden. De armagnac 1888 is het oudste en zeldzaamste stuk.
Château de Bordeneuve, Pellehaut en Danis
Op Château de Bordeneuve, in de Bas-Armagnac, laat de familie Guasch elke oogst afzonderlijk rijpen en bottelt die zonder reductie, tussen 47 en 49 %: er worden dertien jaren aangeboden, van 1987 tot 2008. Domaine de Pellehaut, in de Ténarèze, presenteert jaren van 1973 tot 2005, elk van een enkel druivenras van eigen wijngaarden: ugni blanc voor de oudste, folle blanche vanaf 1992. Domaine de Danis, dat folle blanche en ugni blanc distilleert in een met hout gestookte ketel, biedt zeven jaren aan van 1975 tot 2004; de laatste ontving in 2022 de Prix du Grand Jury van de Talents de l'Armagnac.
Castarède, Delord, Laubade en Dartigalongue
Castarède bottelt drie enkele vaten folle blanche uit eigen wijngaard, van 6, 8 en 18 jaar, op respectievelijk 59, 52 en 47 %, waarvan het alcoholgehalte alleen aan verdamping te danken is. Bij Delord komt de Récolte 1995 uit vat nr. 2433 (47,5 %) en de Récolte 2012 uit een vat van 100 % baco (51,1 %). Château de Laubade tekent voor een 2000 op 52,4 %, in genummerde flessen. Ten slotte presenteert Dartigalongue zijn Single Casks 1981, 1992 en 2003, en een armagnac 1976, geblend voor het festival Fest'Armagnac, 76 flessen van 50 cl op 45,3 %.
Aroma's en proeven
Elk vat heeft zijn eigen handtekening. De producenten beschrijven de Récolte 1995 van Delord met vanille, bijenwas, bittere sinaasappel en honing; de Récolte 2012 met gekonfijt fruit, kaneel en specerijen; de Single Cask 1981 van Dartigalongue met rancio, gedroogd fruit en noot. Afhankelijk van het domein vindt u ook bloemige tonen, karamel of cacao: een drank om bij stil te staan, authentiek en van grote aromatische kwaliteit.
Serveer hem op kamertemperatuur, in een tulpglas, in een kleine hoeveelheid. Laat hem enkele minuten openen en proef dan met kleine slokjes. Vindt u het alcoholgehalte te fel, dan volstaan een paar druppels water om de aroma's vrij te maken: u beslist over de reductie, niet de kelder.
Een armagnac op vatsterkte kiezen en schenken
Voor een verjaardagscadeau blijft het geboortejaar het meest sprekend; alle beschikbare jaren vindt u op onze pagina jaargangarmagnac. Voor een liefhebber is een genummerd enkel vat of een beperkte serie een echte zeldzaamheid. Meerdere flessen worden gepresenteerd in een geschenkdoos of houten kist: de Delord Récolte 1995, de Dartigalongue 1976 of de vaten van Castarède in een etui. En om de brandewijn te ontdekken voordat hij een vat heeft gezien, proef de Blanche d'Armagnac.
Veelgestelde vragen over armagnac op vatsterkte
Wat is een armagnac op vatsterkte?
Een armagnac die rechtstreeks uit het vat wordt gebotteld, op zijn natuurlijke alcoholgehalte, zonder reductie door toevoeging van water.
Hoe wordt een armagnac op vatsterkte gemaakt?
Zoals elke AOC-armagnac: distillatie van een witte wijn uit de Gascogne, daarna rijping op eikenhouten vaten. Alleen de laatste stap verandert: de keldermeester reduceert de brandewijn niet voor het bottelen.
Distillatie, vaten en het engelendeel: de stappen van het armagnacproces.
Welke druivenrassen worden gebruikt?
De druivenrassen van de appellatie: ugni blanc, baco, folle blanche en colombard. Sommige armagnacs op vatsterkte komen van een enkel druivenras, zoals die van Castarède en Pellehaut of de 100 % baco van Delord.
Welk alcoholgehalte heeft een armagnac op vatsterkte?
Dat hangt af van de leeftijd en de rijpingsomstandigheden: 45 tot 49 % voor de jaargangen van Danis en Bordeneuve, tot 59 % voor een jong vat van Castarède. Het exacte alcoholgehalte staat op elke productpagina.
Waar koopt u armagnac op vatsterkte?
Op deze pagina: kies uw jaar of uw vat, leg het product in het winkelmandje en betaal veilig. Ons team helpt u ook graag kiezen tussen twee domeinen.
Geniet met mate. Overmatig alcoholgebruik is schadelijk voor de gezondheid.